Chamamento irresistível

Depois de Jesus ter sido baptizado e tentado, Marcos leva-nos num rompante para a Galileia. É ali que Jesus vai começar a pregar e chamar os seus primeiros discípulos. João Baptista é preso, diminui, sai de cena e o Messias mostra-se ao mundo. O tempo de espera terminou. Cristo convoca todos ao arrependimento e a crerem no Evangelho, que são as Boas Novas da verdade, de salvação, da paz, da vida eterna e da esperança.

Jesus chama quatro pescadores que estão a trabalhar, a saber: Simão e André, Tiago e João. Mais do que um convite, o chamamento é uma ordem divina irrecusável. A autoridade de Jesus é irresistível e inigualável. “E, deixando logo as suas redes, o seguiram” (v.20). Não há hesitações, perguntas, questionamentos, desculpas.

Estes quatro pescadores tinham agora uma missão que era mais do que um trabalho - pescar pessoas para o Reino de Deus. Eram homens simples, sem grande instrução, mas porque foram chamados e ensinados por Jesus, seriam as colunas da Igreja. Ouvir o chamado de Jesus e segui-lo é o grande propósito do ser humano. Quando seguimos Jesus vamos aprender a pescar outros discípulos. As nossas redes não são humanas. São redes que nos entrelaçam ao amor maior. Lança as redes.

Seguir Jesus é o nosso propósito

“Não queremos chamar a atenção do povo para a nossa pessoa ou interferir no relacionamento deles com Cristo. O principal propósito do nosso ministério como testemunha é que eles vejam Cristo e o sigam.”

John Stott

O labor faz o discípulo

O discípulo de Cristo não é aquele que fala do muito que pensa saber da fé, é o que pratica o pouco que sabe. Na Escola de Deus, o que pensa que muito sabe, pouco ou nada faz. O labor faz o discípulo. "Se alguém julga ser alguma coisa, não sendo nada, a si mesmo se engana" (Gl 6:3).

O alvo fundamental do ministério cristão

"O alvo do ministério cristão não é aumentar o auditório no Domingo, fortalecer o papel da membresia, ter mais pessoas nos pequenos grupos ou expandir o orçamento (por mais importantes e valiosas que estas coisas sejam!). O alvo fundamental é fazer discípulos que fazem outros discípulos, para a glória de Deus. [...] Esta é a Grande Comissão - fazer discípulos. O padrão de uma igreja florescente é que ela faça discípulos genuínos, que, por sua vez, façam discípulos de Jesus Cristo."

In: MARSHALL, Colin & PAYNE, Tony. A Treliça e a Videira. SP: Editora Fiel, 2015, p. 166.

Dos modismos nas igrejas

Um dos traços comuns a todas os modismos que estão sempre a aparecer (e a desaparecer) nas igrejas é a sede de inovação. É preciso inovar, ser relevante, ser diferente. Não há quem deseje ser comum. Não tenho nada contra as boas inovações em matéria de forma, mas tenho para mim, que é no corriqueiro que está a virtude. Ser perseverante no bem que sempre foi bom, é capaz de ser a melhor das estratégias para a Igreja. Quando somos fiéis à velha rotina da oração, da proclamação da Palavra de Deus, do bem-fazer, do viver de forma simples e justa. Quando somos persistentes no ordinário é muito provável que Deus faça o extraordinário. É melhor perseverar no comum do que ter a mania de querer ser diferente para a seguir desistir do básico. Ser discípulo de Cristo dentro e fora da igreja local é capaz de ser a mais desafiante das rotinas.

Chamados para a comunhão

"Não é a intenção de Deus que sejamos órfãos na terra, que sejamos autodidactas, nem pessoas que agem por conta própria ou centradas em si mesmas. Deus nos chamou para pertencer a igrejas locais, que ensinam a Bíblia correctamente e que são repletas de pessoas cujas vidas mostram o fruto do Seu Espírito."

Mark Denver

Cristianismo é comunidade

"O cristianismo não é mera fé intelectual interna. Ele só pode ser vivido dentro de uma comunidade."

In: YANCEY, Philip. Igreja: Por que me Importar? São Paulo: Editora Vida Nova, 2010, p. 19.

Precisa-se mais pregação doutrinária

"A pregação doutrinária certamente aborrece os hipócritas, mas é apenas a pregação doutrinária que salvará as ovelhas de Cristo. O trabalho do pregador é proclamar a fé, não dar entretenimento aos incrédulos: em outras palavras, alimentar as ovelhas em vez de divertir as cabras."

J. I. Packer

A fé no conhecimento e vontade de Deus

"A fé não assenta na ignorância, mas no conhecimento, e esse [conhecimento], certamente, não apenas de Deus [em Si], como também da divina vontade."

João Calvino

A Base das bases

Bruce A. Demarest disse que
"Um credo ou regra de fé é uma afirmação concisa daquilo que alguém deve crer a fim de ser um cristão". No passado Domingo de manhã, começamos a estudar as bases de fé do cristianismo, na Escola Bíblica Dominical da nossa igreja. Durante três meses vamos andar à volta dos fundamentos da fé cristã. Saber o que se crê e em quem crê é primordial, especialmente nos dias confusos e conturbados do presente século. O estudo sistemático das bases de fé não nos livra automaticamente do mal e nem de cairmos, mas dá-nos os melhores alicerces para resistir às ventanias do nosso tempo e dá-nos mais luz e poder para não tropeçarmos tanto.

No final do Domingo, visitei com a minha esposa e filhas uma acolhedora Igreja em São João da Madeira. Preguei sobre a importância de nos firmarmos na Base onde assentam todas as bases de fé: A Bíblia Sagrada. A Sola Scriptura não foi só a bandeira de Lutero na Reforma do Século XVI, deve ser o ar vital que respiramos no século XXI. A Bíblia é a revelação final e completa de Deus. É o hálito divino que nos conduz à salvação de Jesus Cristo. A autoridade das Escrituras suplanta opiniões de papas, apóstolos, pastores e todas as tradições e ensinamentos que são contrários à Palavra de Deus.

Uma igreja que não faz da Bíblia o centro e a base da sua existência não é verdadeiramente uma igreja. Um cristão que não ouve, lê, medita e pratica as sagradas letras, ou não é cristão, ou então é um triste cristão. Tudo se move e passa, menos a Base.

O paradoxo do discipulado

"Seguir Jesus está em tudo relacionado com este mundo, mas não tem quase nada em comum com este mundo."

In: Eugene Peterson. O Caminho de Jesus e os atalhos da Igreja. São Paulo: Editora Mundo Cristão, 2009, p. 303.

Seguir a Cristo

"Este é o carácter do verdadeiro cristão: procurar seguir a Cristo em pensamento, palavra e obra."

George Whitefield

Aprender com as pegadas dos outros

Quanto mais caminho no caminho apertado do cristianismo, mais me convencendo da importância de quem por ele já passou. Desprezar a pegada dos nossos pais é sintoma de doença espiritual. Se ser crente há meia dúzia de anos e pensar que se sabe tudo é sinal de imaturidade espiritual, ser crente há muitos anos e desprezar os ensinamentos, os escritos e a caminhada daqueles que nos antecederam é a pior das infantilidades. A questão não é viver no passado, é aprender com ele. O apóstolo Paulo incentivou o jovem Pastor Timóteo a permanecer naquilo que tinha aprendido com os que foram antes dele. "Tu, porém, permanece naquilo que aprendeste e de que foste inteirado, sabendo de quem o tens aprendido" (2 Timóteo 3:14). Sem essa boa aprendizagem e persistência não há bom futuro.

Seguimentos

Não me peças para seguir-te se não estiveres disposto a vir comigo.

A misericórdia cristã é prática

Partilhei ontem na querida Igreja Evangélica em Leça da Palmeira, a maravilhosa ordem de Jesus a Levi: Segue-me! Os religiosos daquele tempo ficaram furiosos quando Jesus, depois de ter chamado Levi (que mais tarde ficaria Mateus), participou num banquete em sua casa juntamente com outros publicanos, que os fariseus consideravam grandes pecadores.

Na concepção religiosa do nosso tempo continua a ideia que quanto mais afastados estivermos dos pecadores, mais santos ficaremos. Mas isto é um erro. Por mais que nos isolemos dos pecadores, o pecado, não só mora ao nosso lado, come connosco todos os dias. Está em nós. Jesus era conhecido como sendo "amigo dos pecadores", especialmente dos que se consideravam fracos, indignos e maus. Isto confundia (e ainda confunde) muito os "defensores da espiritualidade".

Os legalistas religiosos gostam de evidenciar a sua espiritualidade e santidade pelas formalidades exteriores, mas muitas vezes não são acompanhadas de amor e misericórdia. “Uma atitude misericordiosa, de amor e compaixão, é mais importante que a mera formalidade de obrigações religiosas, sem nenhuma preocupação com os outros”, disse D. L. Moody. É mais importante ter uma atitude amorosa, misericordiosa, perdoadora com os que nos rodeiam, a começar pelos nossos familiares e amigos, do que participar em actividades religiosas. A misericórdia cristã é prática. Quando estendemos a mão a quem precisa de nós, estamos a espalhar a graça de Deus. Estamos a seguir Jesus. E esse é o nosso maior chamado e desafio.

Só aquele que crê é obediente

"Só aquele que crê é obediente, e só aquele que é obediente crê."
Dietrich Bonhoeffer

Identificação com Cristo e a Igreja

Hoje é dia de baptismos na nossa Igreja. O baptismo é algo marcante na vida do crente. Jesus disse que quem crer nele, deve ser baptizado - "Quem crer e for baptizado será salvo" (Mc 16:16). O baptismo, para além de ser um acto de obediência a Jesus, é a identificação com a sua morte e ressurreição. É também a porta de entrada para a comunhão plena e efectiva com a igreja local e para o serviço do Senhor. Alguém disse que é um "sinal externo da fé interna.” Não é o fim da carreira cristã, é um dos primeiros passos. Uma oportunidade maravilhosa para testemunhar a todos que Jesus Cristo ainda hoje continua a dar salvação, vida e propósito a todos os crêem nEle.

A nova vida gera bons frutos

Ninguém vê um bebé espiritual a nascer de novo. Cremos que nasceu, pela fé na graça de Deus. Só quando brotam os bons frutos, gerados também pelo Senhor: o amor, a paz, o perdão, as boas atitudes, a obediência, a perseverança, é que sabemos efectivamente que há uma nova vida e que está a crescer saudável. Se não existirem bons frutos não existe vida espiritual. A nova vida gera sempre bons frutos. "Pelos seus frutos os conhecereis", disse Jesus.

A doutrina não importa?

"A insistência de que a doutrina não importa é em si mesma uma doutrina."

Timothy Keller

Discípulos sem medo

Passados mais de 4 meses do Curso de Discipulado na nossa congregação ter começado (um dos mais desafiantes e estimulantes que tive o privilégio de ministrar), terminámos ontem com o respectivo teste de auto-avaliação. Sentia-se no ar o "medo" de alguns alunos mais inexperientes. O grande desafio dos verdadeiros discípulos do Senhor Jesus agora é que vai começar. Mas não há que temer. Recordo as palavras do Senhor Jesus: "Não se turbe o vosso coração; credes em Deus, crede também em mim. Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; não vo-la dou como o mundo a dá. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize." É porque Ele está em nós, que cremos, temos paz e nada tememos.