A fé cristã é uma mudança amorosa

"Os nossos amores mostram aquilo que de facto cremos, não aquilo que dizemos crer. As pessoas, portanto, mudam não quando mudam simplesmente o seu pensamento, mas quando mudam o objecto do seu maior amor."

In: KELLER, Timothy. Pregação. São Paulo: Editora Vida Nova, 2017, p. 197 [Pt].

Paixão ou amor?

Confunde-se muito paixão com amor, mas são coisas diferentes. A paixão é um grande fogo que se apaga, o amor é uma chama viva que cresce e permanece. O Amor é mais do que um sentimento, é a mão que cuida, é o olhar na mesma direcção, é a vida a dois que se faz uma. Infelizmente já vi muitos jovens destruírem as suas vidas por darem lugar às suas paixões. Arrebatados pelos seus fortes desejos carnais, desviam-se daquele que devia ser o maior amor das suas vidas: Jesus Cristo. As convicções espirituais e os fundamentos da Palavra de Deus devem estar acima das paixões emocionais. A paixão fenece e passa, o verdadeiro amor fica.

"O amor é paciente e bondoso. O amor não é ciumento, nem presunçoso. Não é orgulhoso, nem grosseiro. Não exige que as coisas sejam à sua maneira. Não é irritável, nem rancoroso. Não se alegra com a injustiça, mas sim com a verdade. O amor nunca desiste, nunca perde a fé, sempre tem esperança e sempre se mantém firme. O amor durará para sempre." (1Co 13:4-8 NVT)

O grande sobretudo do amor

O grande pregador Spurgeon disse que o capítulo 3 de Colossenses começa no céu e acaba na cozinha. Começa com a ordem para pensarmos nas coisas de cima e termina com algumas exortações para pormos em ordem as coisas de baixo. O cristianismo não é só doutrina cristã (muito necessária, nestes dias), é prático e mexe com a nossa vida diária.

Como é que se explica a aparente contradição do v.3, que diz que já estamos mortos, com o v.5 que nos manda morrer? A verdade é que na visão perfeita e eterna de Deus (Ele está acima do tempo), os crentes já morreram na cruz com Cristo e estão sentados nos lugares celestiais (Efésios 2:6); mas no plano humano (na nossa existência temporal aqui), ainda lutamos com as coisas da velha natureza. "Mortificar" significa aceitar que estamos mortos e viver na perspectiva e visão divina. É morrer para o pecado e viver pela nova natureza do Jesus ressurrecto.

O pecado irrita Deus (v.5,6). Que ninguém pense que ficará impune ao juízo divino se viver no pecado. Como cristãos, somos chamados a despir a roupa velha e a vestimo-nos da roupa nova. A velha roupagem é transitória, a nova é poderosa e não ganha mofo. Paulo conclui que os cristãos, sobretudo, acima de tudo, devem vestir-se com amor (v.14). A veste última e superior do amor de Cristo, que é a força capaz de nos unir e manter unidos.

Devemos despir da nossa vida os farrapos do pecado e vestir as novas vestes do carácter de Cristo. O amor prático, que é mais que palavras e que se manifesta em atitudes de misericórdia, bondade, humildade, mansidão, paciência, perdão e compaixão. Se estivermos bem vestidos, vamos amar as pessoas à nossa volta e elas irão, muito provavelmente, render-se ao perfeito amor do Senhor. O grande sobretudo do amor pode cobrir uma multidão de pecados (1 Pedro 4:8).

Quem ama sofre e resiste

"Apenas as pessoas capazes de muito amar podem também sentir aflições muito fortes; porém, essa mesma necessidade de amar oferece-lhes resistência à amargura e cura-as. Por isso a natureza moral do ser humano tem mais vitalidade do que a natureza física. A desgraça nunca mata."

In: TOLSTOI, Lev. Infância, Adolescência e Juventude. Lisboa: Relógio D'Água Editores, 2012, p. 115.

O amor esquece o mal

"O amor não se lembra do mal, enquanto que a maldade tem uma mente prodigiosa."

C. H. Spurgeon

Graça luminosa

Hoje fui ao cinema com a minha Raquel. Fomos ver o filme “First Reformed” (em português “No Coração da Escuridão”), realizado por Paul Schrader. Ethan Hawke é o Reverendo Toller, que pastoreia uma pequena igreja que está prestes a celebrar o seu 250º aniversário.

O Reverendo Toller vive atormentado com a culpa por ter incentivado o filho a alistar-se na guerra do Iraque. O filho morreu a combater e a mulher abandonou-o. Para piorar o quadro, Toller descobre que tem uma doença grave. Temos definitivamente um drama. Mas não um drama qualquer, um drama dos bons.

O ritmo do filme é deliciosamente lento (nestes tempos agitados precisamos escutar melhor a narração grave do diário do Reverendo). A paleta é quase monocromática. Bons enquadramentos, grandes planos, fotografia e som exemplares.

Defende-se o ambientalismo, mas o filme é mais do que um panfleto da GreenPeace. É a fé (e a fé falsa) que está omnipresente. Sobressaem as ligações podres de uma mega-igreja com os interesses políticos, económicos e financeiros. O mega-pastor da mega-igreja “gere” o pobre pastor que quase perdeu a esperança e a pequena igreja centenária moribunda.

Sem querer ser spoiler, o fim tona-se denso e, embora não seja muito inesperado, achei-o luminoso. A pior das trevas é sempre a interior. A graça e o amor brilham mais fortes na mais espessa das trevas do coração. Quando um homem reencontra a fé e a esperança, ganha a vida.

Amar é olhar na mesma direcção

Quando se ama tudo fica mais fácil. Um coração cheio de ódio dificulta a vida, separa, ergue barreiras, quebra pontes. Quando não se ama não se tem interesse em ouvir ou resolver as conflitualidades inerentes a todo o relacionamento humano. Quem ama perdoa. Quem ama gosta de estar junto da pessoa amada. O amor não foge e nem se esconde. O amor genuíno é para caminhar assumidamente abraçado. Quem ama respeita as diferenças, porque amar não é ser igual, mas é olhar na mesma direcção. Quem ama caminha junto. O amor é um milagre que une corações.

Não há igreja virtual

"Precisamos da igreja. Não há crente solitário no Novo Testamento. Não há igreja virtual na Escritura. A igreja é real, com pessoas ligadas umas às outras, que cooperam umas com as outras em amor."

In: FERREIRA, Franklin. Avivamento para a igreja. São Paulo: Editora Vida Nova, 2015, p. 167.

Sem perdão não há cristão

"Ser cristão significa perdoar o imperdoável, porque Deus perdoou o indesculpável em ti."

C. S. Lewis

O sofrimento é combatível com o amor

"O sábio e redentor amor de Deus na tua vida é perfeitamente compatível com terrível sofrimento. Basta olhar para Jesus."

Timothy Keller

Fé, amor e esperança

Este Domingo iniciei uma série de mensagens em Colossenses. A alegria do Apóstolo Paulo era ouvir que os crentes em Colossos tinham fé, amor e esperança. Alguns não estavam a compreender bem a relação entre a completa humanidade de Jesus e a Sua plena divindade. Então, Paulo escreve esta Epístola para lhes dizer que Jesus é o Deus-Homem perfeito. Em Colossenses, o mistério Cristo é desvelado. Tudo foi criado por Ele e para Ele.

Paulo orava para que os colossenses fossem cheios de inteligência espiritual e fizessem a vontade de Deus (1:9). Precisamos tanto de inteligência e sabedoria espiritual. Precisamos tanto de Cristo. Sem oração não há progresso espiritual e não há frutos espirituais. Torna-se vital, portanto, não só orar em casa, mas também como igreja (Cl 4:2-3).

O evangelho é para ser conhecido, vivido e espalhado. Como cristãos somos chamados a não só ter o conhecimento das coisas de Deus mas a colocá-las em prática. Conhecer e praticar. O desafio colossal, mas real, é andarmos na fé, praticarmos o amor e agarrarmo-nos à esperança celestial. Com Cristo é possível.

Trio vital do cristão

"Estas são as características da vida cristã, que somos exortados a viver: buscar a Deus pela fé, esperar por Cristo com esperança e encorajar uns aos outros em amor. Trata-se do conhecido trio que une a fé, a esperança e o amor."

John Stott

A Jéssica faz 18 anos

A minha filha mais nova está mais velha. A Jéssica cresceu muito e faz hoje 18 anos. Sou muito grato a Deus pela vida da Jéssica e pela grande bênção que tem sido acompanhar o seu crescimento. A Jéssica é inteligente, perspicaz, humor fantástico, bonita, generosa, criativa e em muitos aspectos parecida comigo. Oro ao Senhor para que a Sua vontade continue a cumprir-se na tua vida.
Parabéns Jéssica! Amo-te muito.

Esperança Renascida

A história de Rute começa com lágrimas e termina com alegria. Boaz foi procurar o familiar mais próximo de Elimeleque que, segundo a Lei, deveria dar sucessão à família do falecido. Boaz prometeu casar com Rute e cumpriu. Um bom marido é um homem de carácter, que cumpre com as palavras que promete e aquele que obedece à Palavra de Deus.

O familiar remidor primeiro interessou-se pelas terras de Elimeleque mas, quando soube que além de comprar as terras teria que cuidar de Noemi e de Rute, desistiu. Descalçou literalmente a bota e deu-a a Boaz. Mais do que um contrato legal ou arranjo circunstancial, este casamento foi providenciado por Deus. Rute buscou O Senhor e achou um marido. Devemos confiar em Deus em todos os aspectos da nossa existência.

Este casamento tinha propósitos santos e abençoadores. Agora a família de Noemi e Elimeleque tinha uma descendência. O menino chamou-se Obede, que foi pai de Jessé, que por sua vez foi o pai de David, o ancestral do Messias que haveria de vir - Jesus Cristo.

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Algumas aplicações deste santo romance:
1. A vida cristã não exclui adversidades. É a forma como lidamos com elas que faz com que vivamos bem ou mal. Noemi chegou a Belém amargurada e sem esperança, Rute não se abateu e foi à luta. A intervenção divina transformou o pranto em alegria. “O choro pode durar uma noite mas a alegria vem pela manhã” (Sl 30.5).

2. O livro de Rute é um poema à soberania divina. Deus esteve sempre a comandar e a tecer os versos deste enlace amoroso. A fonte de todas as bênçãos é Deus, não o dinheiro, o prazer, a fama ou o trabalho. O Senhor é a nossa esperança.

3. Hernandes Dias Lopes disse que “Nenhum sucesso é final e nenhuma derrota é fatal”. A nossa história ainda não acabou. Deus continua a fazer milagres e o futuro, por vezes, traz surpresas agradáveis. É melhor começar e terminar bem do que começar bem e terminar mal. A melhor maneira de terminarmos bem é confiar em Deus todos os dias da nossa vida.

4. O objectivo grandioso do Senhor era, não só proporcionar um final feliz a um lar destroçado, mas expandir o final feliz a muitas outras famílias. David seria um dos ancestrais de Jesus Cristo, o Salvador. O Noivo Jesus já veio e amou tal forma a sua Noiva - a Igreja -, que morreu por ela e um dia vem buscá-la. Louvado seja o grande Redentor Jesus!

No perdão há esperança

Aos pés do Noivo

O sermão deste Domingo foi no terceiro capítulo de Rute. É uma estranha história de amor. Noemi mandou a sua nora viúva lavar-se, perfumar-se, vestir-se bem e ir aquecer os pés do seu noivo: Boaz. Rute obedeceu. Estava bela por dentro e por fora. Ouviu e seguiu o conselho da sua sogra e foi ao encontro de Boaz. A voz de Deus faz-se ouvir muitas vezes nos conselhos das pessoas mais velhas e experientes.

Mais do que desejar um marido, Rute queria um lar. O casamento é importante, mas lembremo-nos que a felicidade não está no casamento. A felicidade está em Deus e na comunhão com Ele. Rute já se tinha abrigado debaixo das asas de Javé (2:12) e agora ia abrigar-se debaixo das asas de Boaz (3:9). A metáfora ilustra bem como deve ser o nosso relacionamento com Cristo: entrega, submissão, amor e comunhão.

É verdade que Boaz apanhou um grande susto quando sentiu Rute enrolada aos seus pés, mas como era um cavalheiro, respeitou-a. Mesmo estando bem comido e bebido, Boaz não foi grosseiro, nem agressivo e nem se aproveitou fisicamente de Rute. Como bom cavalheiro que era, prometeu casar com ela e ainda lhe encheu generosamente a capa com quilos de cereais. Quem ama dá e dá-se.

Assim como o noivo Boaz amou e resgatou Rute, Cristo ama e resgata a sua noiva, a igreja. Casar dentro da vontade do Senhor é uma grande bênção, mas casar com Cristo é o grande descanso para a alma. Aprendamos com Rute (e com Maria) e descansemos aos pés do Noivo Jesus. É o melhor lugar.

O maior dos conhecimentos

"Todo o conhecimento é um dom de Deus. Tanto o conhecimento histórico e científico, como o conhecimento da fé, da esperança e do amor. Porém, o maior de todos é o amor."

N. T. Wright

3 Lições laborais com Rute

A história de Rute é uma inspiração para mim. O Capítulo 2 conta a forma como Rute foi à luta. Tomou uma decisão firme: não ficar de braços cruzados a lamentar a sua viuvez, a sua pobreza e angústia, e saiu de casa à procura de trabalho. Rute tomou uma atitude positiva. As boas atitudes fazem bem à alma solitária e amargurada. Primeira lição a reter: a fé verdadeira é uma acção.

Rute saiu sem saber para onde ia, mas Deus esteve sempre a dirigir tudo. Rute não conhecia o campo onde foi trabalhar, não sabia o que ia colher, desconhecia o futuro marido Boaz, mas aquilo que para Rute parecia ser uma grande "sorte", era o cuidado gracioso do soberano Deus. A segunda lição podia ser a primeira porque é a maior de todas: Deus tem uma agenda graciosa e cuida soberanamente dos seus filhos.

A terceira lição, de muitas outras que se podem retirar deste capítulo, é que Deus recompensa quem é humilde para se sujeitar ao Senhor do campo. Rute voltou para casa com a cesta cheia. Colhemos o que semeamos (Gl 6:7). Acredito que a Lei da graça divina suplanta a Lei da sementeira, mas isso não quer dizer que segunda Lei não funcione. Quem quiser colher bons frutos, semeie-os. Quem quiser ter bons amigos, seja bom amigo. Quem quiser ter bons empregados, seja um bom patrão. Quem quiser ter um marido atencioso e amoroso, seja uma mulher dedicada e amável. Se quiser ser abençoado, seja uma bênção!

Aquele que se abriga debaixo das “asas de Deus” está seguro (2:12). Boaz foi bondoso com a estrangeira Rute, conhecia bem a sua história e supriu as suas necessidades - Boaz simboliza Cristo. Somos pecadores salvos gratuitamente pela graça de Deus manifesta na redenção de Jesus Cristo. O aconchego, o cuidado e o trabalho do Senhor por nós é melhor que todo o nosso esforço e trabalho. "Eu sei que o meu Redentor vive!"

Deus ama-te!

Mais grave do que não saber quem foi Billy Graham é não conhecer a mensagem de Billy Graham - Deus ama-te.

Billy Graham (1918–2018)

Morreu hoje o grande evangelista Billy Graham, com a idade de 99 anos. Glória a Deus pela sua vida e pela forma como foi tremendamente usado pelo Senhor. A mensagem de amor e esperança que Billy Graham sempre pregou, continuará bem viva.

"Um dia você vai ouvir que Billy Graham morreu. Não acredite nisto. Naquele dia eu estarei mais vivo do que nunca!" Billy Graham #RIP