Evangelho pregado e confirmado

Lemos na Carta aos Gálatas capítulo 2, que passados catorze anos Paulo volta a Jerusalém. O facto do Apóstolo exercer o ministério durante esse tempo sem ter ido ao centro apostólico em Jerusalém mostra que Paulo tinha alguma autonomia apostólica. A origem do ministério e da mensagem de Paulo não foram homens, foi o próprio Jesus Cristo.

 

Paulo não foi a Jerusalém porque os líderes da Igreja em Jerusalém pediram, mas por causa de uma revelação dada por Deus. Ali, Paulo pregou-lhes o evangelho, que costumava pregar aos gentios. O que precisa ser pregado nas igrejas é precisamente este poderoso Evangelho da graça. Martinho Lutero disse que “o verdadeiro tesouro da Igreja é o santíssimo Evangelho da glória e da graça de Deus.”  

Embora alguns “falsos irmãos” tenham ficado relutantes por Tito não ser circuncidado, sendo ele gentio, isso não intimidou Paulo e nem o fez ceder da liberdade que há na graça. Ainda hoje alguns crentes querem impor uma espiritualidade baseada em coisas exteriores, mas isso é fútil. Firmemo-nos, não na libertinagem irresponsável, mas na graça libertadora! A salvação não são se ganha por aquilo que fazemos mas por aquilo que Jesus fez por nós. Somos salvos somente pela graça, por meio da fé.  

Quando Tiago, Pedro e João constataram que o poder do evangelho de Paulo era o mesmo que o deles, estenderam as mãos a Paulo em sinal de comunhão fraterna e identificação com o ministério de Paulo. Tanto Paulo como os líderes de Jerusalém compreenderam que o evangelho da graça é só um. É certo que seriam ministérios com campos diferentes. Paulo iria semear mais nos gentios e eles nos judeus. A única recomendação dos líderes de Jerusalém foi que não se esquecessem dos pobres. Este conselho continua muito válido e pertinente para a Igreja nos nossos dias.

Duas aplicações podem ser retiradas desta passagem:  

A primeira lição é que só existe um evangelho. O evangelho de Paulo é o mesmo de Pedro, Tiago e João. São as boas novas que ensinam que Cristo morreu pelos nossos pecados, que foi sepultado, que ressuscitou ao terceiro dia, que ascendeu aos céus e um dia vai voltar. Que quem crer nele tem a vida eterna e não entrará em condenação. 

Hernandes Dias Lopes afirmou que “O evangelho é a única esperança para a humanidade. A igreja não pode substituir o evangelho por outra mensagem. A igreja não pode sonegar ao mundo o evangelho. O propósito de Deus é o evangelho todo, por toda a igreja, em todo o mundo.” Que a igreja nunca se deixe distrair com falsos evangelhos ou com outras coisas, mas possamos crer e continuar a anunciar o evangelho verdadeiro da graça de Deus. 

Uma segunda lição é que Paulo buscou e praticou a comunhão. Há grande bênção na união e na comunhão com os irmãos em Cristo. Paulo não foi sozinho a Jerusalém, levou Barnabé e Tito. Lá, os apóstolos e Paulo deram as mãos no mesmo combate. Num tempo de tanto individualismo e egoísmo, precisamos relembrar que a obra de Deus faz-se em cooperação. Quando ficamos em casa em dia de reunião, podendo vir à igreja, estamos a negar o princípio prático da comunhão. Que cada um de nós, com a ajuda de Deus, faça a sua parte com vista à comunhão e à paz. Que O Senhor nos ajude.

Conscientes da nossa pequenez

"Nada na história ou no universo, nos torna tão conscientes da nossa pequenez como a cruz. Todos somos grandes aos nossos próprios olhos, especialmente no que diz respeito à justiça própria, até que visitamos um lugar chamado Calvário. É lá, aos pés da cruz, que murchamos de volta ao nosso tamanho real." - John Stott

Chamado pela graça de Deus

Os inimigos do apóstolo Paulo diziam que ele só procurava aprovação humana e que queria agradar a todos com "a sua mensagem fácil da graça". O Apóstolo diz aos Gálatas que se buscasse a reconhecimento humano não seria servo de Cristo. Hoje vemos tantas pessoas que se esforçam para ganhar a aprovação de todos. As redes sociais são uma pequena prova disso. Quem procura agradar a todos, não agradando a Deus, acaba por não agradar a ninguém. Que Deus nos ajude a sermos verdadeiros servos de Cristo, agradando mais ao Senhor. 

Paulo queria demonstrar qual era a origem do seu chamado e da sua mensagem. Se a origem fosse humana não era muito confiável, mas como o seu chamado, mensagem e ministério vieram directamente de Deus, ele tinha toda a autoridade. Para reforçar isso, Paulo vai contar a forma como Deus o chamou e salvou. Enquanto ele perseguia os cristãos, cercou-o uma forte luz na estrada para Damasco. Caiu por terra e ouviu uma voz. Era Jesus. Ali, Deus chamou Saulo e comissionou-o para pregar a Cristo. A recepção inicial por parte das igrejas a este novo Saulo não foi muito boa. Todos tinham medo daquele que tinha perseguido a Igreja. É bom percebermos que quem vive e ensina fielmente a graça de Deus vai provocar sempre desagrado, oposição e inimigos. 

Nessa sua autobiografia, Paulo conta aos Gálatas as suas primeiras viagens, os encontros e desencontros. Os novos cristãos costumavam aprender com os Apóstolos nas igrejas da Judeia, mas ele tinha aprendido directamente de Deus e das Escrituras. Somente um milagre divino podia explicar a transformação deste fanático fariseu legalista num defensor da graça de Deus. Sim foi O Senhor que pela Sua graça separou, chamou e enviou Paulo. 

É Deus quem escolhe, chama e salva, mas nós não sabemos quem será salvo. Por isso nunca devemos deixar de orar e partilhar o Evangelho da graça a todos. Mesmo àquele que diz não querer nada com Deus e com a Sua salvação. Se Deus salvou a Saulo (e a mim), quem é que Ele não pode salvar? Hoje ainda é Dia de salvação! 

O propósito é vida transformada

"O propósito último da Palavra de Deus não é informação teológica, mas transformação de coração e de vida. O conhecimento bíblico e a perícia teológica não são, portanto, o fim da Palavra, mas um meio ordenado por Deus para um fim, e o fim é uma vida radicalmente transformada porque a adoração no centro daquela vida foi solicitada." 

In: TRIPP, Paul. Vocação perigosa. São Paulo: Cultura Cristã, 2014, p.53.

O avivamento ainda não acabou

A reunião de oração que começou no dia 8 de Fevereiro de 2023 na capela da Universidade de Asbury, Kentucky, nos Estados Unidos da América, ainda não acabou. Tudo começou quando um dos jovens confessou os seus pecados nessa reunião e houve um quebrantamento geral de todos os presentes. Deus moveu-se de tal forma que resolveram continuar em oração, louvor e meditação das Escrituras. Outros jovens de outras universidades também já foram inflamados com este desejo dos jovens de Asbury e estão a realizar reuniões nas suas cidades.

Na história da Igreja cristã já existiram muitos avivamentos e creio que outros virão. Mas, para mim o mais importante não é determinar se este é de facto um avivamento ou não, até porque um avivamento é sempre uma iniciativa divina. Quando O Espírito Santo aviva uma pessoa, uma igreja, uma cidade, uma nação, acontece confissão de pecados, o retorno à Palavra de Deus, uma alegria contagiante, há oração congregacional, mais santidade, mais amor fraternal e desejo missionário. Parece ser isso que está a começar acontecer em Asbury. É isso também o que eu ambiciono ver na minha vida, na minha igreja, na minha cidade, em Portugal e no mundo inteiro. E é essa manifestação do Espírito que precisamos.

Que o Deus da vida avive, encha e inflame os nossos corações. Faço minha a oração de Habacuque: "Aviva a tua obra, ó Senhor!" (Hc 3:2).

Boas Novas que libertam

 

A carta de Paulo aos Gálatas é conhecida como “A Carta Magna da liberdade cristã”. Esta Epístola foi escrita às igrejas da Galácia pelo Apóstolo Paulo para defender o seu apostolado contra os judaizantes e para demonstrar que a salvação é somente pela fé em Cristo. Serviu também para exortar os cristãos a resistirem ao legalismo religioso e a firmarem-se na liberdade que há em Jesus.

Os judaizantes eram pseudo-cristãos que queriam misturar a graça com a Lei mosaica. Estavam a confundir e a desviar os verdadeiros cristãos, especialmente os mais novos. Os cordeirinhos são muito apetecíveis para os lobos devoradores. Eles não só deturpavam o evangelho da graça como também atacavam o mensageiro da graça. Gente mal intencionada sempre vai denegrir o evangelho e os líderes. Gálatas é um brado apologético a defender a pureza do evangelho nas igrejas locais.  

Ao contrário do que muitos pensam, é crucial ensinar a sã doutrina nas igrejas. Ainda hoje existem muitos ensinos falsificados. Os falsos evangelhos trazem sempre perturbação e confusão. Na verdade só existe um evangelho verdadeiro - o evangelho da graça divina (Gl 1:7-9). “A obra de Cristo é uma obra acabada, e o evangelho de Cristo é um evangelho pela graça mediante a fé somente, e sem a mistura de obras ou méritos humanos”, relembra o Prof. Manuel Alexandre Júnior. 

Foi por causa da intransigência de Paulo contra os erros dos judaizantes que a mensagem apostólica (que é a mensagem de Cristo) chegou até nós. Compete aos crentes partilhar estas Boas Novas que salvam e libertam. No meio de tanta confusão doutrinária e teológica, firmemo-nos no puro evangelho. As Boas Novas que proclamam a salvação e a libertação de Jesus Cristo para todo aquele que nele crer. Porque não há qualquer mérito nosso neste evangelho gracioso de Deus, toda a glória pertence somente a Ele.

Soneto de Eugénio de Andrade

Amor desta tarde que arrefeceu
as mãos e os olhos que te dei;
amor exacto, vivo, desenhado
a fogo, onde eu próprio me queimei;

amor que me destrói e destruiu
a fria arquitectura desta tarde
– só a ti canto, que nem eu já sei
outra forma de ser e de encontrar-me.

Só a ti canto que não há razão
para que o frio que me queima os olhos
me trespasse e me suba ao coração;

só a ti canto, que não há desastre
de onde não posso ainda erguer-me
para encontrar de novo a tua face.

Eugénio de Andrade (1923-2005)
Poesia, Assírio & Alvim
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