Cristãos tristes ou tristes cristãos?

O rei Artaxerxes notou que Neemias andava triste porque provavelmente Neemias não era habitualmente um homem triste. Embora cativo de um regime opressor, acredito que o copeiro Neemias era uma pessoa alegre. É melhor trabalhar contente que triste. Foi este Neemias que disse mais tarde ao povo desanimado e pesaroso: "Não vos entristeçais, porque a alegria do Senhor é a vossa força." O problema não é ficarmos tristes com circunstâncias adversas, é sermos pessoas tristes. A tristeza permanente é sintoma do pecado da falta de confiança no Senhor. "Tristezas não pagam dívidas", diz o ditado e nem resolvem os problemas. Alguém disse que um cristão triste é um triste cristão. A alegria do Senhor é força e poder para os nela crêem.

Orar e agir

Depois de Neemias ouvir acerca da situação calamitosa e miserável em que se encontrava a cidade de Jerusalém, ficou extremamente desgostoso e triste. Graças a Deus que Neemias não ficou parado nesse pranto. Se Neemias tivesse ficado paralisado pelo choro e lamúria, Deus não o tinha usado na reconstrução das muralhas da cidade. Neemias decidiu orar e agir.

No seu comentário bíblico A Bíblia toda, o ano todo, John Stott destaca seis qualidades de liderança que Neemias evidenciou. Hoje de manhã meditei na terceira qualidade: O líder cristão busca a ajuda de Deus e das pessoas. Stott diz que "quando o rei perguntou a Neemias o que ele queria, ele primeiro 'orou ao Deus dos céus' e então pediu permissão ao rei para ir a Jerusalém e reconstruir a cidade. Ele não foi superespiritual a ponto de clamar somente a Deus e considerar a ajuda humana supérflua, nem excessivamente confiante nos recursos humanos, de modo a considerar a oração desnecessária. Orar e agir não são atitudes incompatíveis. Não precisamos escolher entre oração e acção. Ambas são necessárias, e uma sem a outra pode levar a um perigoso desequilíbrio." É muito fácil ser extremado nas questões espirituais e é aí que está muitas vezes a nossa doidice e a disparidade.

Outra boa qualidade do líder cristão é que ele faz planos realistas. Sabe conciliar a visão, os sonhos e as expectativas com a acção concreta. "Pessoas de visão precisam tornar-se pessoas de acção. Neemias, apesar de inspirado pela visão de reconstruir a cidade, precisou fazer planos. Logo que chegou a Jerusalém, ele decidiu fazer um reconhecimento pessoal da situação, saindo à noite para examinar os muros de Jerusalém. Assim, a verdadeira liderança inclui visão e acção, sonhos e planos", conclui Stott.

Orar e confiar em Deus, mas sempre fazendo o que tem que ser feito, contando com os recursos e as pessoas que Deus nos tem dado.

O que é ter sucesso espiritual?

No epílogo do seu comentário do livro de Neemias, J. I. Packer lança algumas questões e dá algumas luzes sobre o que de facto significa ter sucesso no contexto espiritual. Será que Neemias teve efectivamente sucesso, comparado com a mentalidade actual de alguns mentores da Igreja Evangélica? O que é verdadeiramente ter sucesso espiritual?

"Seria correcto descrever Neemias e Paulo como bem-sucedidos em seus respectivos ministérios? A questão é digna de ser levantada neste fechamento, porque a paixão por sucesso torna-se, constantemente, um problema espiritual - de facto, um escorregão para a idolatria - na vida dos servos de Deus da actualidade."

Um pouco mais à frente, Packer continua: "O facto de sermos bem-sucedidos não significa, necessariamente que Deus nos considere um sucesso." (...) "A sabedoria recomenda: deixe a apreciação do sucesso para Deus e viva o seu cristianismo como uma religião de fidelidade, em vez de uma idolatria às realizações."

"Aplaudidor que sou de empreendimetos pastorais e estabelecimento de metas, de expansão de igrejas e evangelismo agressivo, de avaliação, taxação e responsabilidade final, estremeço quando o sucesso espiritual parece pragmaticamente definido em termos de fazer programas acontecerem, e a iniciativa cristã parece dirigida à comercialização, em vez de centrada em Deus."


In: J. I. Packer. Neemias: Paixão pela fidelidade. Rio de Janeiro: Editora CPAD, 2010, p. 226, 228 e 231.

Felicidade eterna aqui na terra?

"É promessa divina que, no céu, todos os nossos problemas terminarão, mas esperar qualquer estado de felicidade eterna aqui na terra, seja na vida pessoal, seja na da igreja, é fantasia e ilusão."

In: J. I. Packer. Neemias: Paixão pela fidelidade. Rio de Janeiro: Editora CPAD, 2010, p. 187.

Os líderes erram

Enquanto tentavam restaurar os muros de Jerusalém, o povo passava fome. Os nobres e os magistrados de Jerusalém estavam a explorar o povo: a tomar conta das suas terras, das casas e a emprestar dinheiro a juros altíssimos. Ao contrário do que muitos pensam, a crise de hoje, foi a crise de ontem. A Bíblia continua a ser relevante e actual. Tristemente, Neemias confessou que também estava a contribuir para essa exploração. Até os bons líderes falham.

J. I. Packer, citando John White, diz que “Líderes cometem erros. O que distingue os líderes piedosos é a sua disposição em lidar abertamente com os erros, aplicando a si próprios os mesmo critérios que aplicam aos outros. Jamais nos recusemos a fazê-lo. Pode ser-nos embaraçoso, mas é a estrada honesta para a liberdade.” Os responsáveis devem ser os primeiros a confessar os seus próprios pecados e erros, e acima de tudo, deixá-los e fazer justiça. Arrependimento é isto: permitir que Deus mude a nossa vida e a dos outros. Os líderes devem dar o exemplo.

As buzinas e as muralhas

Josué ajuntou o povo de Israel para rodearem as muralhas de Jericó e, ao som da buzina, gritaram e as muralhas caíram. Neemias incitou, também ao som da buzina, os reparadores das muralhas de Jerusalém a ajuntarem-se mais, a reedificarem a muralha e a serem prudentes. A buzina divina tanto serve para destruir as muralhas do mal, como para construir as muralhas do bem. A nós, compete-nos trabalhar, unidos e atentos ao som da buzina. A peleja é de Deus. A vitória também.

"Levantemo-nos e edifiquemos!"

Iniciei este domingo uma série de pregações acerca de Neemias. Enquanto o livro de Esdras narra a reconstrução do Templo em Jerusalém, o livro de Neemias discorre acerca da restauração das muralhas da cidade. É a história de um Judeu que se encontrava cativo na Pérsia e que, ouvindo acerca do estado calamitoso do seu povo e da sua nação, ficou tristíssimo. Mas mais do que ficar triste, ele decidiu orar e agir.

Neemias era Copeiro e tinha a responsabilidade de provar o vinho do Rei para averiguar se este estava envenenado. Quando Neemias entrou na presença do Rei Artaxerxes, este notou a sua tristeza - um copeiro provador de vinho, triste, é algo muito estranho. Neemias contou a sua amargura ao Rei, mas antes disso, já tinha conversado longamente com o Rei dos Reis - era um homem de oração. O Rei, tocado por Deus e pelo amor de Neemias ao seu povo, acedeu em enviar o seu Copeiro na reconstrução dos muros de Jerusalém.

De Copeiro, Neemias passou para missionário, arquitecto e engenheiro. Neemias não só é o paradigma de homem de oração, mas também de acção. A oração a Deus leva-nos à acção e mesmo quando oramos já estamos a agir. A oração, disse Bonhoeffer, "é o perfeito exemplo da acção reservada por excelência."

Os muros e as portas das antigas cidades eram muito importantes. Protegiam a cidade das más entradas e saídas. O Senhor Jesus disse que é do coração que saem todas as nossas coisas más. Devemos proteger e guardar o nosso coração. As brechas nos corações permitem a entrada e a saída de muita porcaria. Provérbios 4:23 alerta para que, "sobre tudo o que se deve guardar, guarda o teu coração, porque dele procedem as saídas da vida."

Tantas pessoas, famílias, igrejas e povos a precisar de restauração e reedificação. Os muros estão partidos. Fazer o quê? Orar e agir. Colocar-se nas mãos de Deus e deixar que Ele nos conduza na edificação e na reconstrução das vidas. São as poderosas mãos de Deus que, usando as nossas, assim o fazem. Pedra sobre pedra. "Levantemo-nos e edifiquemos!"