Há algo pior do que a morte

"Queremos que as igrejas se lembrem de que há algo pior do que a morte e algo melhor do que a prosperidade humana. Se esperamos por cidades renovadas e corpos sarados nesta vida, somos as pessoas mais infelizes no mundo."

In: DEYOUNG Kevin & GILBERT Greg. Qual a missão da Igreja? São Paulo: Fiel, 2012, p. 26.

A oração é o modo de vida do cristão

"A oração é a maneira de andar pelo Espírito. A oração é a forma de andar pela fé. Em outras palavras, é a respiração da vida cristã o dia todo. Apenas inspire e expire. É o modo como vivemos."

John Piper

Conhecer Deus e a nossa miséria por Jesus

"O conhecimento de Deus sem o da própria miséria faz o orgulho. O conhecimento da própria miséria sem o de Deus faz o desespero. O conhecimento de Jesus Cristo encontra-se no meio, porque nele encontramos Deus e a nossa miséria." 

Blaise Pascal

Vida santa é uma vida de fé

"A vida santa será sempre uma vida de fé, crendo do fundo do nosso coração que Deus fará o que prometeu." 

In: DEYOUNG, Kevin. Brecha em nossa santidade. São Paulo: Editora Fiel, 2016, p. 124 [PT].

A dimensão tripla da salvação

Existe uma dimensão tripla na nossa salvação, que não pode ser dissociada uma da outra: a justificação, a santificação e a glorificação. Fomos salvos (justificados), estamos a ser salvos (santificados) e um dia seremos salvos (glorificados). A salvação pela graça de Deus é só uma mas opera em três tempos na nossa experiência. Fomos salvos no passado, para sermos santos no presente e somente os santos serão glorificados no futuro.

Toda a maldade será punida

O Capítulo 2 de Habacuque regista a segunda resposta de Deus ao profeta. São palavras condenatórias. É uma mensagem dura de entregar. Faz lembrar aquela música dos HMB ("Dia D"):

Hoje acordei a queimar por dentro

Com uma vontade de me querer expressar

A mão no bolso um lume acesso

Com uma mensagem dura para entregar  

Lemos aqui “5 ais”. Mais do que lamentos humanos, estes "ais" são sentenças condenatórias pronunciadas por Deus. Os destinatários são em primeiro lugar os caldeus que estavam quase a invadir Judá, mas também todos aqueles que vivem à maneira babilónica. São palavras duras de Deus para pessoas duras. Devem nos ajudar a reflectir como está o nosso coração. 

Martin Lloyd-Jones diz que existe nestes versículos um princípio universal: Todo o mal está debaixo do julgamento de Deus. Aquele que proceder mal terá a justa retribuição da parte de Deus, seja neste mundo ou no vindouro. Toda a maldade será punida.

Nestes “5 ais” Deus denuncia os ladrões, os gananciosos, os violentos, os devassos, os idólatras. Somente Deus pode pronunciar estas sentenças, Ele é Senhor. Nós, em vez de nos queixarmos ou dizermos "ai dos maus" façamos coro com o profeta Isaías e digamos: “AI DE MIM!” (Is 6).

Virá um tempo em que “a terra se encherá do conhecimento da glória do Senhor, como as águas cobrem o mar” (v.14). A glória do Senhor já está no meio do povo de Deus, mas o cumprimento desta profecia será plenamente efectivo no milénio.

O capítulo termina dizendo que não vale a pena confiar nos ídolos porque eles são mudos, nada respondem, nada resolvem. Mas Deus fala e intervém. Perante Deus ninguém tem razão e nem razões para reclamar. “O Senhor está no seu santo templo; cale-se diante dele toda a terra.” (Hc 2:20).  

Podemos tirar pelo menos três grandes conclusões aplicativas:

1. Por causa do carácter santo de Deus o pecado não ficará impune. Todo a toda a maldade e todo o mal serão punidos. Se não for aqui será na eternidade. “Tudo o que o homem semear, isso também ceifará” (Gl 6:7). 

2. O pecado parece atraente e vantajoso no início mas o seu fim é desastroso. O poderoso império babilónico teve um fim terrível. “Há caminho que ao homem parece direito, mas o fim dele são os caminhos da morte” ( Pv 14:12). Tudo o que for conquistado com desonestidade, meios ilícitos, com violência ou malvadez, nunca produzirá bons resultados. 

3. O cristão é chamado a tornar a glória de Deus conhecida em todo o mundo. O homem pecado carece da glória de Deus (Rm 3:23). No meio de tanta corrupção, violência e maldade, o mundo clama desesperadamente pela paz e o amor que vêm de Deus. Que a glória do Senhor nos encha e transborde! E que “Toda língua confesse que Jesus Cristo é o Senhor, para glória de Deus Pai” (Fp 2:11). 

Viver pela fé

"A verdade é que há somente duas atitudes possíveis para a vida neste mundo: a da fé e a da incredulidade." 

David Martyn Lloyd-Jones

Esperar sempre em Deus

Muitos dizem que esperam em Deus até Deus mexer nas coisas que eles esperavam receber. Não é por aceitarmos a soberania divina que coisas más não nos vão acontecer - isso seria superstição. Sossegar na soberania de Deus é descansar no seu comando, independentemente do que passemos. A fé verdadeira no Senhor é aquela diz "Ainda que ele me mate, nele esperarei" (Jó 13:15). 

Deus vê todas as coisas e só permite as coisas que são necessárias. A sua malha não tem pontas soltas. Deus sabe o que faz e como faz. Além disso, se sofrermos humilhações, maldades e injustiças por fazermos bem, isso faz-nos bem. Ajuda-nos a não confiarmos em nós próprios e a dependermos mais do Senhor. A única forma de andar bem nesta vida é andar na luz, de "peito aberto" às balas. É melhor morrer a esperar em Deus, do que viver desesperançado e frustrado toda a vida. E a outra.

Deus ama a comunhão

Depois de tanto tempo confinados em nossas casas, começamos a retomar ao “normal”. Ou, como alguém sugeriu, ao “novo normal”, porque isto de usar máscaras, estar sempre a desinfectar as mãos e a afastarmo-nos de todos, não faz parte da nossa normalidade. Somos seres relacionais. 

Fomos feitos para relacionamentos reais. Escrevi em 2014 que quando um individuo não tem prazer em estar com outras pessoas, provavelmente sofre de algum tipo de patologia relacional, emocional e espiritual. A pior das pandemias é aquela que fecha alguém sobre si próprio. 

A igreja existe para a comunhão. Comunhão real com Deus e comunhão presencial de uns com os outros. Quem desfruta de comunhão com Deus procura estar com os seus irmãos. A igreja primitiva amava a comunhão (1Jo 1:3). O grande pregador Spurgeon disse que "se formos fracos na nossa comunhão com Deus, seremos fracos em tudo." 

O egoísmo, a mentira, o orgulho, o pecado em geral, afastam-nos da comunhão. As trevas querem bloquear a comunhão. "Mas se andarmos na luz, como Deus na luz está, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo pecado.” (1 João 1:7). Deus chama-nos para a Sua comunhão. Deus ama a comunhão.

Deus é belo

"Para as pessoas religiosas Deus é útil. Para os cristãos em crescimento, Deus é belo."

Timothy Keller

Jesus é o único mediador

"Há um só Deus e um só mediador entre Deus e os homens, Jesus Cristo, homem." (1 Timóteo 2:5)

Sem a ajuda divina nada podemos fazer para chegar a Deus. Algumas pessoas querem dar uma ajudinha para tocar Deus. Tentam as religiões, fazem sacrifícios e abstinências, tentam agradar a Deus com dádivas, obras e muitas outras coisas... mas nada. O cristianismo é uma relação amorosa entre Deus e os homens que tem apenas um elo: Jesus Cristo. Não há ninguém capaz de igualá-lo. Jesus é o único Homem que consegue levar-nos a Deus, porque somente Ele é simultaneamente homem e Deus. O homem Jesus é a ponte exclusiva entre Deus e os homens porque foi Ele o único que morreu pelos nossos pecados.

O cristianismo verdadeiro não admite intermediários. Como bem ressaltou John Stott: "Esta afirmação da exclusividade de Jesus tem produzido ressentimentos amargos e profundos. Muitos a consideram 'intoleravelmente intolerante'. Mas, por amor à verdade, nós temos que mantê-la, por mais ofensa que possa causar." Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo. Ele é o único caminho, verdade e vida.

Fomos salvos para ser santos

"Qualquer evangelho que tem o sentido de salvar as pessoas sem também as transformar é um convite à crença fácil. Se você acha que ser um cristão nada mais é do que fazer uma oração ou filiar-se a uma igreja, então você já confundiu graça genuína com graça barata. Os que são justificados serão santificados."

In: DEYOUNG, Kevin. Brecha em nossa santidade. São Paulo: Editora Fiel, 2016, p. 42.

Jesus Cristo conhece

"Jesus Cristo, o primeiro e o último, aquele que morreu e tornou a viver, conhece as nossas provações, controla o nosso destino e dar-nos-á, no final da corrida, a coroa da vida."

John Stott

Em todos os dias, Deus

"Dias bons. Dias maus. Deus está em todos os dias."

Max Lucado

Jesus é a ressurreição dos crentes

“Jesus é a ressurreição dos crentes que morrem e a vida dos crentes que permanecem vivos.”

John Stott

Jesus viveu e morreu por nós

"Jesus não somente morreu a morte que deveríamos ter morrido — Ele também viveu a vida que deveríamos viver, mas não podemos. Ele foi a perfeita obediência em nosso lugar."

Timothy Keller

Aquietai-vos

Acompanho a crise epidémica do coronavírus desde Dezembro de 2019, quando ainda poucos desconfiavam do que aí vinha. Têm-me faltado as palavras. Tenho observado a fase da negação da doença passar para o alarmismo, o medo, a desinformação, o desespero, o recolhimento. Todos temos visto as empresas, as lojas, os serviços, as igrejas, as ruas e as cidades a fecharem. De repente, mais de um terço da população mundial ficou enclausurada em casa. É o que se deve fazer. Mas não é a primeira vez na história humana que não fazer nada, ajuda a resolver tudo.

Quando o Rei Josafá ouviu que os moabitas e os amonitas vinham destruir Judá, ele temeu muito. Josafá temeu mas buscou O Senhor. Decretou um jejum e pediu que o povo buscasse a Deus em oração. O Espírito do Senhor veio sobre o levita Jaaziel que lhes disse para não temerem porque aquela luta não era deles, mas de Deus. Nesta peleja só tinham que ficar quietos, de pé, louvando O Senhor. A narrativa bíblica diz que quando os amonitas e moabitas atacaram Judá, ficaram desnorteados e mataram-se uns aos outros. O reino de Judá ficou quieto e Deus concedeu-lhe vitória e paz.

Não é preciso ser profeta para saber que o coronavírus vai passar. Como as pestes anteriores, um dia o COVID-19 vai findar. Até esse dia chegar, estar quieto, louvando e confiando em Deus, é o melhor que se pode fazer. Quem fez da sua vida apenas um conjunto de reuniões, actividades, negócios, encontros, agora sente-se perdido e desesperado. Mas o tempo é para esperar, orar e estar quieto. Saber que Deus continua a ser Deus.

"Aquietai-vos e sabei que eu sou Deus; serei exaltado entre as nações; serei exaltado sobre a terra." (Salmos 46:10).

Trabalhar com Deus

"É um dia verdadeiramente maravilhoso quando paramos de trabalhar para Deus e começamos a trabalhar com Deus."

Max Lucado

Mais tempo para Deus

“Deus não se curvou à nossa pressa nervosa, nem adoptou os métodos da nossa era imediatista. O homem que deseja conhecer a Deus precisa dedicar-lhe tempo, muito tempo.”

A. W. Tozer

Seguros pelas mãos de Jesus

“Estamos seguros, não porque seguramos firmemente em Jesus, mas porque Ele nos segura firmemente.”

R. C. Sproul