"Eis o Cordeiro!"

"Os que mais têm feito pela causa de Cristo, em toda a parte do mundo, são os homens semelhantes a João Baptista. Não aqueles que clamam: 'Eis-me aqui! Eis a igreja! Eis as ordenanças!' antes, o que grita: 'Eis o Cordeiro!'"

J. C. Ryle

Nelson Mandela (1918 - 2013)

Todos se calaram, ante O Messias

Não foi por acaso que todos os profetas de Deus estiveram calados cerca de 400 anos, antes do Messias nascer. Zacarias, um dos últimos profetas a falar antes deste emudecimento divino, bradou: "Cala-te, toda a carne, diante do Senhor, porque ele se levantou da sua santa morada" (Zacarias 2:13). A voz do Messias precisava ser bem escutada - a todos cala e consola. Ele é a Palavra viva que se fez carne, O Logos. Ela infunde paz, sentido e esperança. Ainda menino, Jesus foi ao templo e "todos os que o ouviam admiravam a sua inteligência e respostas" (Lucas 2:47). Hoje e sempre, quem tem ouvidos para ouvir, cale-se e ouça-O.

O retrato salpicado pela lama

Nikolai Gógol termina um dos seus espantosos contos, da série "Contos de Petersburgo" ("O retrato" - Editora Assírio & Alvim), com os conselhos finais de um velho pai, outrora pintor, ao filho que tinha acabado os estudos na Academia com distinção. O sábio ancião roga ao seu filho para ele guardar a pureza da sua alma e conta-lhe uma história:

"Se um homem sai de casa com o seu fato de cerimónia claro, basta um salpico de lama provocado pela roda de uma carroça para toda a gente o rodear, lhe apontar o dedo e comentar a sua falta de asseio, mas não repara nas muitas nódoas nas roupas de todos os dias que envergam os outros transeuntes. É que na roupa do dia a dia não se vêem as manchas."

A seguir, o pai pede-lhe encarecidamente que destrua um terrível quadro que ele tinha pintado com a lama do seu próprio coração cobiçoso. O filho, demora quinze anos a encontrar a tenebrosa pintura. Quando encontra o quadro, ele desaparece misteriosamente. Ou talvez não.

Ó Deus, tem misericórdia de mim, pecador!

Preguei ontem na Igreja Evangélica em Leça da Palmeira, a história que Jesus contou acerca de dois homens que foram orar ao templo. Um fariseu rigoroso, que se julgava justo, que confiava em si e nas suas realizações espirituais e que desprezava os outros. E um publicano, que considerando-se pecador, buscava a misericórdia divina.

Diz o texto bíblico que o fariseu “orava consigo”, de pé no altar, informando Deus dos muitos jejuns que fazia, das chorudas ofertas que dava, do seu “santo” proceder comparativamente com os outros homens, especialmente aquele infame publicano. Este, nem ousava levantar os olhos, reconhecia diante de Deus que era um pecador e, batendo no seu próprio peito, clamava pela misericórdia divina. John Piper disse que "a oração é o eco da liberdade e da suficiência de Deus no coração do homem impotente.”

Temos um problema sério em encarar e reconhecer a nossa própria miséria pessoal. De basearmos a nossa espiritualidade nas coisas que fazemos ou não fazemos. As comparações e os julgamentos que proferimos exibem sempre o nosso orgulho e manifestam a nossa falta de confiança em Deus e na sua graça. Somos todos da mesma massa estragada. Carecemos todos da misericórdia propiciatória de Deus. Aquilo que somos e o que fazemos no reino de Deus é somente por causa da graça e misericórdia de Deus (1 Co 15:10).

O “justo” fariseu saiu do templo contente consigo, mas do ponto de vista divino (que é o que verdadeiramente conta) continuava condenado. O pecador publicano, Jesus disse que saiu "justificado para a sua casa". Foi perdoado, transformado e será exaltado. “Porque qualquer que a si mesmo se exalta será humilhado, e qualquer que a si mesmo se humilha será exaltado” (Lucas 18:14).

A melhor medida da vida espiritual

"A melhor medida da vida espiritual, não é o êxtase, mas a obediência".

Oswald Chambers

A oração muda alguma coisa?

Quando nós oramos pelo resultado de uma batalha ou de uma consulta médica, o pensamento que geralmente passa pela nossa mente (se pelo menos nós soubéssemos) é de que a situação já está decidida de uma maneira ou de outra.

Creio que isso não é razão para interrompermos as nossas orações. A situação certamente está decidida — em certo sentido, ela foi decidida “antes de tudo existir”. Porém, uma das coisas levadas em conta para decidi-la e, portanto, uma das coisas que a ocasionou, pode ser a própria oração que estamos fazendo. Então, apesar de isso parecer chocante, concluo que podemos, ao meio-dia, fazer parte das causas de um acontecimento das 10 horas da manhã. (Alguns cientistas entenderiam isso com mais facilidade do que os leigos.) A imaginação, sem dúvida, tentará nos impor todos os tipos de truques nesse ponto. Ela questionará: “Então, se eu parar de orar, Deus pode voltar atrás e modificar o que já aconteceu?”.

Não. O evento já aconteceu e uma das causas foi o fato de você estar fazendo perguntas em vez de orar. Ou, pode perguntar: “Se eu começar a orar, Deus pode voltar atrás e modificar o que já aconteceu?”. Não. O evento já aconteceu e uma das causas foi a sua presente oração. Assim, algo realmente depende das minhas escolhas. Meu livre-arbítrio contribui para o equilíbrio cósmico. Essa contribuição é feita na eternidade ou “antes de tudo existir”; mas a minha consciência de contribuição me alcança em um ponto específico do período de tempo.

Retirado de Um Ano com C. S. Lewis, Editora Ultimato.

10 coisas para conquistar o seu amigo ferido

Quando uma pessoa nutre alguma amizade e empatia por alguém, o outro pode dizer um disparate, uma graçola parva, até mesmo um dislate que seja, e está sempre tudo bem. São amigos e nada os afecta ou incomoda. Sorriem às provocações e tudo é entendido de um ponto de vista bom e positivo. Porém, se alguém está ferido ou ressentido contra alguém, basta sentir a presença dessa pessoa, ela tossir ou pronunciar um monossílabo que seja, para imediatamente se brandir a espada da raiva e do ódio.

Como se pode ganhar um amigo ou irmão ofendido? O Livro de Provérbios assegura que "O irmão ofendido é mais difícil de conquistar do que uma cidade forte; e as contendas são como ferrolhos de um palácio." Não é fácil “conquistar” uma pessoa ofendida. Mas penso que existem algumas coisas práticas que podem ajudar a pessoa ofendida ou a que julgue ter ofendido alguém a reatar a sua amizade. Sugiro 10 coisas práticas para ganhar o seu cônjuge, irmão ou amigo ferido:

1 – Ore. Entregue a Deus o seu problema. Peça sabedoria a Deus para ajudar o seu amigo que está ferido. Peça que o Senhor lhe revele igualmente as suas próprias falhas.

2 – Marque um encontro. Procurem um local calmo e uma hora adequada para conversarem.

3 – Ouça. Escute com atenção. Ouça as razões e argumentos do seu amigo.

4 – Fale. Exponha os seus pontos de vista de uma forma educada e serena. Não se prenda a acusações ou jogos de palavras. Procurem falar somente do assunto em causa.

5 – Entenda. Não procure defender-se. Ponha-se no lugar da outra pessoa. Normalmente há sempre boas razões nas duas partes.

6 – Peça perdão. Reconheça as suas faltas e peça com sinceridade desculpa nas áreas específicas em que pensa ter errado.

7 – Perdoe. Dê tempo e espaço ao seu amigo para reconhecer as suas culpas, mas se tal não acontecer, rogue a Deus graça para mesmo assim o perdoar. O perdão é mais do que um sentimento, é uma atitude. "Suportando-vos uns aos outros e perdoando-vos uns aos outros, se algum tiver queixa contra outro; assim como Cristo vos perdoou, assim fazei vós também" (Colossenses 3:13).

8 – Siga. Se todas as coisas foram ditas e ouvidas, procure seguir o seu caminho em paz. Não remoa mais neste assunto. Evite ao máximo pensar e falar mal do seu amigo com outras pessoas, isso nunca ajuda.

9 – Ame. Procure tratar com respeito e cordialidade o seu amigo. Sempre que possível tenha atitudes práticas de simpatia e amor para com ele.

10 – Continue a orar. Confie que Deus irá sarar e limpar as ofensas (uma das grandes especialidades divinas!) que ainda possam subsistir. "Confessai as vossas culpas uns aos outros e orai uns pelos outros, para que sareis; a oração feita por um justo pode muito em seus efeitos" (Tiago 5:16).