A Reforma que verdadeiramente importa

Na semana em que se tem falado tanto da reforma do Estado e da reforma social, importa falar da reforma maior que se celebra precisamente neste dia - a Reforma Protestante. Precisamos continuar a afixar bem alto (aqui e nos nossos corações) a grande verdade transformadora do Evangelho: "Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isso não vem de vós; é dom de Deus." (Efésios 2:8). Mantêm-se cada vez mais pertinentes os cinco princípios fundamentais da Reforma, que urge observarmos, crermos e vivermos:

- Sola fide (somente a fé)
- Sola scriptura (somente a Escritura)
- Solus Christus (somente Cristo)
- Sola gratia (somente a graça)
- Soli Deo gloria (glória somente a Deus)

A verdadeira Igreja do Senhor Jesus Cristo continuará "Semper reformanda" até àquele Dia.

Examinar tudo, reter o bem

Os judeus em Bereia foram mais nobres que os de Tessalónica (Actos 17:10-12). Eles receberam a Palavra ministrada por Paulo e Silas conferindo e examinando tudo o que era dito, comparando com as Escrituras sagradas (o Antigo Testamento). Foi precisamente à igreja em Tessalónica que mais tarde Paulo escreveu, dizendo-lhes que não desprezassem as profecias, antes "examinarem tudo e reterem o bem." (1 Ts 5:20,21). Falamos disto demoradamente durante o mês que está a findar, na nossa Escola Bíblica Dominical. É fundamental que a Igreja dos nossos dias julgue e examine o que é ensinado, fundamentando as suas convicções unicamente nas santas Escrituras.

Nem de propósito, na semana passada Kevin DeYoung escreveu no seu blogue uma série de luminosos textos, explicando a forma como podemos ser melhores Bereanos hoje. Quem tiver interesse, pode ler (em inglês) aqui:

- How to Be Better Bereans (1 of 3)

- How to Be Better Bereans (2 of 3)

- How to Be Better Bereans (3 of 3)


Quem não entender inglês, experimente a tradução automática do Google.

Fim-de-semana glorioso

Os meus fins-de-semana normalmente são sempre muito preenchidos. Este que passou, não foi excepção. A igreja local a que tenho a honra de pertencer celebrou a bonita e histórica idade de 75 anos. Há gente que pensa que os evangélicos são umas igrejas novas que apareceram há meia dúzia de anos, mas estão enganados. As igrejas evangélicas estão em Portugal há séculos. É só investigar um pouco.

É difícil descrever por palavras o que se passou neste último fim-de-semana. "Grandes coisas fez o SENHOR por nós, e, por isso, estamos alegres" (Salmo 126:3). Para além da presença poderosa do nosso Deus, que tanto tem alegrado o nosso coração, estiveram também connosco alguns amados irmãos de outras congregações que muito nos honraram. Ministrou a Palavra de Deus o Presidente da Aliança Evangélica Portuguesa, o querido Pastor Jorge Humberto Nobre. Foi muito interessante descobrir que, para além do nome comum, gostamos dos mesmos livros, da música e até simpatizamos os dois com o Sporting (eu sei, ninguém é perfeito!). Alguns podem sorrir com este último item, mas amigos, não há maus resultados que estraguem a verdadeira alegria e o futebol, para mim, será sempre um pequeno pormenor.

Foi também neste Domingo que Deus, a liderança da igreja e alguns outros pastores presentes, acharam por bem impor-me as mãos para me consagrarem ao ministério pastoral nesta igreja. Tremo quando penso na grande responsabilidade, mas sossego e sinto paz quando recordo que é O Senhor da Casa que a edifica, preserva e abençoa. Tenho a certeza que, assim como Deus esteve presente e agiu na já longa história passada da nossa igreja, assim o fará na história presente e futura. Conto com Ele e com os muitos irmãos que amam esta congregação. Afinal de contas, fazemos parte da "melhor igreja do mundo!"

Glória, honra e poder sejam dados a Deus!

A igreja verdadeira é um evento histórico

"O facto é que a comunidade já é o que Deus quis trazer à existência. Hans Küng disse que a Bíblia não começa 'estabelecendo uma doutrina sobre a igreja que deve ser posta em prática. Começa com a igreja sendo uma realidade já existente. A reflexão sobre isso vem depois. A igreja verdadeira é, antes de tudo... um evento histórico.'"

In: Hans Küng, citado por Eugene Peterson no livro O Pastor que Deus usa, editado pela Editora Mundo Cristão, 2008, p. 203.

O chocolate é anti-trombas!

Um novo estudo (ele há estudos para todos os gostos!) diz que o chocolate faz muito bem à saúde e que não engorda. Diz também que é um bom antioxidante, anti-inflamatório, tem efeitos anti-hipertensivos e pode ajudar a prevenir a cardiopatia isquémica. Além disso é antitrombótico! Neste fim-de-semana aproveite a chuva, a mudança da hora e beba uma boa chávena de chocolate quente com um suculento bolo de chocolate. Para além de não engordar é anti-trombras! :O)

Há...méne!?

Parece que se pode escrever das duas formas, mas pessoalmente prefiro mil vezes o "Amém", do que a estrangeirice "Ámen"(e). "Que assim seja!"

Seguir Jesus é começar uma nova vida

Hoje no Devocional "Pão Diário", leia a história da profunda transformação interior de Chris Simpson, como ele passou do ódio e da raiva, depois de ter perdido o seu filho, para o amor e a paz de Cristo. "Seguir Jesus não é virar uma página, é começar uma nova vida com o novo Mestre."

"Assim que, se alguém está em Cristo, nova criatura é: as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo" (2 Coríntios 5:17).

Piadola futebolística do dia

Hulk é super-herói, Herrera é humano.

Coração encharcado

Às vezes penso que Deus deve dar fartas risadas com alguns dos nossos cânticos evangélicos. Uns dias repete-se até à exaustão "Manda fogo, Senhor, manda fogo", outros dias, grita-se em prantos "Faz chover, faz chover". Ontem à noite, no curso de discipulado, e sem termos cantado nenhum destes cantos, Deus abençoou-nos com fortes gotas de chuva e muito vento. A classe estava toda molhada, mas a água que verdadeiramente lavou e sacia o nosso coração é a água viva da Palavra de Deus. Estou muito grato a Deus por também poder servir-lO, desta forma. Oro para que a água do alto continue a jorrar, lavar e a purificar o meu coração.

A grande questão da Teodiceia

A grande questão enigmática da Teodiceia, não é entender a coexistência de um Deus todo-poderoso com o mal, é perguntar porque é que um Deus santo, justo e todo-poderoso não aniquilou completamente toda a raça humana pecadora.

O mistério do Deus servo

"Jesus era ao mesmo tempo Deus e servo. Ele reuniu todos os elementos da proclamação de Deus, e a maneira pela qual o fez foi como servo, 'por nós e para nossa salvação'. Esse é um tremendo mistério que desafia a compreensão, mas o mistério não impede que dele participemos."

In: Eugene Peterson. O caminho de Jesus e os atalhos da Igreja. São Paulo: Editora Mundo Cristão, 2009, p. 206.

Tudo é nada, sem o amor de Deus

Pode-se ter o maior conhecimento intelectual, sensorial e até bíblico, mas se não se tiver o amor de Deus, para nada presta. Pode-se ter a melhor das intenções e das vontades, se não se tiver o amor de Deus, para nada presta. Pode-se ter tudo o que há para se ter neste mundo, mas se não se tiver o amor de Deus, para nada presta.

Quem lês e ouves na Internet?

A universalidade da Internet é uma coisa curiosa. Encontram-se aqui todo o tipo de pessoas porque a Rede é o mundo conectado. Desde gente maravilhosa com ideias e ideais fantásticos, até pessoas mesquinhas, mal intencionadas e odiosas. Claro que tomar posições implica enfrentar críticas e ouvir opiniões contrárias. Isto é normal e até é saudável. Quem não sabe ouvir e lidar com diferentes opiniões, tem que fechar-se a qualquer interacção ou comentário de outras pessoas na Internet. Ou então escrever apenas coisas superficiais, de uma forma geral e ambígua, que acabam por não chegar a lado nenhum. Como já ando nisto há alguns anos, tenho aprendido a não perder muito tempo com mesquinhices, ou com mimalhices imberbes de gente mal formada. Dentro e fora desta grande Rede, escolhi focalizar-me nas ideias com substância, nos ideais sérios (que por vezes me fazem sorrir), nas coisas profundas do alto e nas pessoas que verdadeiramente iluminam. Eles (também) andam aí...

A falácia da moral ateísta

A questão da moralidade é um enorme osso atravessado na garganta dos que se dizem ateus. Negar Deus e tentar justificar a bondade é o triste quadro da faminta cobra engasgada consigo própria. Onde é que o homem vai buscar a ideia da bondade? Se Deus não existe porque é que não se deve matar, roubar ou mentir? Como bem inferiu o mestre Dostoiévski: “se Deus não existe, tudo é permitido”. Sem Deus, não há um "padrão absoluto" do bem.

O próprio “problema do mal e do sofrimento”, que alguns ateus julgam ser argumento contra Deus, pois parece ser contraditório com a existência de um Deus bondoso e poderoso, pressupõe a existência de um Deus. Os cristãos acreditam que o mal é circunstancial e temporal. Acreditamos que o mal é limitado e um dia cessará. Mas como explica um ateu o mal? Sem um padrão moral elevado, cada pessoa pode decidir por si só o que é o mal e o bem. Será a humanidade um padrão moral aceitável? A história tem provado que a métrica da moral humana é altamente subjectiva e perversa, portanto não é confiável.

Para terminar, recordo o testemunho do ex-ateu C. S. Lewis: "O meu argumento contra Deus era que o universo me parecia demasiadamente cruel e injusto. Mas de onde foi que tirei esta ideia de justo e injusto? Um homem jamais pode afirmar que uma linha é torta se não tiver algum tipo de noção do que é uma linha recta [...] Assim, na minha própria tentativa de provar a inexistência de Deus – em outras palavras, que a realidade como um todo era sem sentido -, descobri que eu era forçado a considerar que uma parte da realidade – ou seja, a minha ideia de justiça – estava cheia de sentido. Consequentemente, o Ateísmo passou a ser demasiadamente simplista para mim” (C. S. Lewis, Cristianismo Puro e Simples).

A segurança do Deus imutável

"Deus não pode mudar para melhor, pois é perfeito; e, sendo perfeito, não pode mudar para pior."

A. W. Pink

Carta de RAP ao PM

Carta de Ricardo Araújo Pereira, ao Sr. Primeiro-Ministro, na Revista Visão, a propósito dos cortes anunciados nas pensões dos idosos. Clique na imagem.

Ética na contabilidade

A minha filha Rute está no segundo ano do Curso superior de Contabilidade e Administração. Ao almoço, contou-me que a aula de hoje da disciplina de Ética e Deontologia, parecia uma lição da nossa Escola Bíblica Dominical (a “Catequese” dos Protestantes). Disse-lhe que por mais que se queira ignorar, muito do que se aprende em ética, direito e noutras disciplinas, assenta e procede de fundamentos e verdades bíblicas. É claro que a Bíblia não pretende ser um manual de ética, moral ou bons costumes, mas não podemos olvidar que eles estão bem presentes.

Era bom que os administradores, contabilistas, políticos, pastores e outros doutores que lidam com dinheiro em Portugal e no mundo, não se esquecessem do que aprenderam sobre ética, moral e deontologia nos seus cursos, no exercício real das suas actividades profissionais.

Mais vale uma letra sagrada na boca do que muitos sisos

Entre a hermenêutica e a exegese de ontem, na classe de adultos da Escola Bíblica de minha Igreja, e o importante ensino da doutrina da Bíblia, hoje à noitinha na classe de discipulado, um dentista espirituoso extrai-me dois dentes do siso de manhã. Como "profeticamente" já o tinha proferido aqui:
Vão-se os sisos, ficam as sagradas letras. Mais vale uma única letra sagrada na boca do que todos os sisos deste mundo.

Sobre a duração das pregações

"A melhor maneira de tornar breve um sermão, é torná-lo mais interessante"

H. W. Beecher (1813 - 1887)

O amor maior

Ainda mais intrigante é a disposição que Cristo demonstrou na cruz ao orar pelos seus algozes e malfeitores: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem." Cristo não morreu como um mártir frustrado ou melindrado, morreu amando e perdoando, porque era por isso que morria. A maior manifestação de amor e poder é perdoar e orar por aqueles que nos fazem mal. Essa é a grande liberdade. Esse é o poder admirável. É o amor maior.

Como lidamos nós com as pressões?

A maior parte das coisas terríveis que nos preocupam nunca irão acontecer, mas como lidamos nós com as pressões e dificuldades que efectivamente enfrentamos? Jesus tinha uma maneira notável e peculiar ao lidar com as lutas e os grandes desafios a que estava sujeito como homem. Augusto Cury relembra que a menos de 24 horas da sua terrível tortura na cruz, em vez de ficar deprimido e angustiado, Jesus ainda teve disposição para jantar, cantar com seus discípulos e orar para que eles tivessem alegria, a alegria completa dele. Quando aprendemos com aquele que é "manso e humilde de coração", encontraremos alívio e descanso para a nossa frenética alma cansada.

Provérbio estilo Manuelina

"Água mole em pedra dura, tanto estilo até que fura!"

Concerto no Dia Mundial da Música

Concerto da Banda de Jazz "METRO BIG BAND", oferecido pela Igreja Evangélica Valadares. Hoje no Auditório dos Bombeiros Voluntários de Valadares - V. N. Gaia.