Evidências da salvação

"A evidência de que um dia você recebeu a salvação é que continua a arrepender-se a crescer em Cristo."

Paul Washer

Precisamos da misericórdia divina

Jesus contou uma história sobre alguns religiosos que confiavam em si próprios, pensando que eram melhores que as outras pessoas. A religião pode transmitir duas mentiras: a primeira é que os crentes são bons e a segunda é que são melhores que os outros. A verdade é que tanto crentes como descrentes carecem muito da graça e da misericórdia de Deus.

O fariseu da história confiava em si e nas suas realizações. Julgava-se ética e moralmente superior aos outros, por ser fariseu, por jejuar duas vezes na semana e dar os seus dízimos. O seu erro era justificar a espiritualidade com as suas realizações. O logro de pensar ser melhor e mais espiritual por fazer muitas bondades e actividades. Mas confiar em si próprio e nas suas obras é não precisar de Deus.

Só temos verdadeira comunhão com Deus quando reconhecemos quem somos: pecadores; e quem Deus é: Santo. A oração do indigno publicano deve ser a nossa: “Ó Deus, tem misericórdia de mim, pecador!” Todos os dias precisamos de perdão e da misericórdia divina. Em vez de nos julgarmos superiores e desprezarmos os que nos rodeiam, que Deus nos ajude a depender mais da Sua graça e misericórdia. Amém!

A glória de Deus quebranta-nos

"A visão da glória de Deus produz humildade. As estrelas desaparecem quando o sol aparece."

Thomas Watson

Crer e confiar no Deus imutável

"Porque eu, o Senhor, não mudo; por isso, vós, ó filhos de Jacó, não sois consumidos." (Malaquias 3:6).

Ao contrário dos filhos de Jacó, que estavam sempre mudar, Deus não muda. Nós somos seres instáveis e mudamos muito. Muitas vezes mudamos para pior, escolhendo as nossas vontades egoístas e comportamentos pecaminosos. Deus permanece o mesmo na sua essência. A imutabilidade de Deus é a nossa garantia de confiança, porque Deus é sempre bom, justo, amoroso, santo e deseja o nosso bem.

No meio de tanta instabilidade humana, diante das muitas mutações emocionais e espirituais, é bom saber que há um Deus que não muda. A única razão porque a humanidade não está toda destruída é porque Deus e as suas promessas são imutáveis. A estabilidade que encontramos no Senhor dá firmeza e segurança na vida. Uma das razões porque podemos confiar em Deus é porque Ele não muda.

Sempre seguro em Cristo

"Se eu sou realmente nascido de novo, com a verdadeira mudança sobrenatural, eu nunca cairei, até posso cair em um pecado, mas não vou cair definitivamente; Eu permanecerei enquanto a vida durar, sempre seguro."

C. H. Spurgeon

A autoridade e o poder pertencem a Jesus

Jesus começa a sua primeira campanha missionária em Cafarnaum, uma importante cidade da província da Galileia (Marcos 1:21-28). Ali, Jesus foi à Sinagoga e convidaram-no para ler as Escrituras e ensinar. A igreja deve ser sobretudo um local de ensino da Palavra de Deus. Uma igreja bíblica é a que adora somente a Deus, expõe as Escrituras, alimenta a boa comunhão e pratica a oração (Actos 2:42).

Quem ouviu Jesus naquela Sinagoga ficou maravilhado. Jesus ensinava com autoridade divina. Existe uma diferença abismal entre Jesus e todos os mestres religiosos. O Verbo falava palavras de vida, totalmente cheio do Espírito Santo e alinhado com O Pai.

De repente, um homem possesso com um espírito maligno interrompe Jesus: “Ah! Que temos contigo, Jesus Nazareno? Vieste destruir-nos? Bem sei quem és: o Santo de Deus” (Mc 1:24). Não deixa de ser irónico que a primeira constatação pública de quem Jesus é, tenha vindo de um homem possesso por demónios. Mas Jesus não deu microfone ao demónio e ordenou: "Cala-te e sai dele!” E o homem ficou são imediatamente. Jesus tem todo o poder e autoridade no céu e na terra.


Algumas aplicações práticas:

1. Os demónios ainda existem hoje e querem destruir a vida das pessoas. Jesus cala e expulsa os demónios e liberta as pessoas.

2. Como cristãos devemos aprender e ensinar as Escrituras. Quando um cristão vive em santidade e na dependência de Jesus também pode expulsar espíritos malignos.

3. O ensino da sã doutrina incomoda o reino das trevas. A Palavra pregada debaixo da autoridade e do poder de Jesus liberta os oprimidos e dá salvação aos perdidos.

A inquietação é uma questão espiritual

"Preocupação e ansiedade manifestam que o nosso coração não confia na bondade e na soberania de Deus. A inquietação é uma questão espiritual e deve ser combatida com a fé."

In: DEYOUNG, Kevin. Faça alguma coisa. São Paulo: Mundo Cristão, 2012, p. 63.

O teu perfume ficou

Na fronteira da terra com o mar
foi colhida uma flor.
Era branca, com rasgos avermelhados.
Marcas da graça e do amor.
Risos do céu.
Cândida candura.

A noite escondeu o sol
e o frio trouxe o breu.
Nesse frescor outonal
a flor desvaneceu.
A brancura brilha nas trevas
ficará o teu perfume.


Jorge Oliveira
(Até já, José Carlos Oliveira)

Fé que santifica toda a nossa vida

"Devemos ter cuidado para que a nossa fé envolva não somente a cabeça, mas também o coração. Cuidemos para que o nosso conhecimento exerça uma influência santificadora sobre os nossos afectos e as nossas vidas."

J. C. Ryle

81 anos de boa história

A Igreja Evangélica em Alumiara, a igreja local da qual faço parte há 40 anos, celebrou no passado fim-de-semana 81 anos de existência em Canidelo, Vila Nova de Gaia.

Muita gente hoje sente-se marcada negativamente com as igrejas, as instituições religiosas e os líderes religiosos. Algumas dessas pessoas terão as suas razões, mas outras dizem mal porque talvez tenham tomado decisões erradas na sua vida. Sei que a nossa congregação tem coisas para Deus corrigir, eliminar e construir, mas amo a minha igreja. Amo as pessoas, os irmãos mais velhos e os mais novos, gosto das reuniões, dos estudos bíblicos, das orações, da forma de ser e fazer igreja.

Somos uma igreja cristã evangélica, histórica, tradicional, presente em Gaia há 81 anos. Pela graça de Deus, centenas de pessoas têm passado pela Igreja em Alumiara. Alguns irmãos já partiram para a presença gloriosa de Deus, muitos permanecem firmes no serviço do Senhor ali e outros estão congregados noutras igrejas locais. Nestes últimos anos, algumas famílias brasileiras têm nos visitado e alguns ficaram connosco. Estamos gratos a Deus por isso. Queremos ser uma família que acolhe.

Sinto-me abençoado por estar em uma igreja onde se prega o Evangelho, se ensina a sã doutrina, apoia missões e se procura glorificar a Deus. Ao Senhor Deus toda glória!


"Dou graças ao meu Deus todas as vezes que me lembro de vós, fazendo, sempre com alegria, oração por vós em todas as minhas súplicas, pela vossa cooperação no evangelho desde o primeiro dia até agora. Tendo por certo isto mesmo: que aquele que em vós começou a boa obra a aperfeiçoará até ao Dia de Jesus Cristo." (Filipenses 1:3-6)

Há algo errado com a espécie humana

"Os psicólogos sabem que há algo errado com a espécie humana. Alguns chamam a isso de fraqueza constitucional; a Bíblia chama pecado. A Bíblia define pecado como o acto espontâneo de um ser inteligente, moral e responsável que se rebela contra a vontade do seu Criador. O pecado afectou todos os aspectos da nossa vida, até mesmo a nossa mente."

In: GHAHAM, Billy. Minhas últimas palavras. São Paulo: Editora Vida, 2018, p. 31 [Pt].

Chamamento irresistível

Depois de Jesus ter sido baptizado e tentado, Marcos leva-nos num rompante para a Galileia. É ali que Jesus vai começar a pregar e chamar os seus primeiros discípulos. João Baptista é preso, diminui, sai de cena e o Messias mostra-se ao mundo. O tempo de espera terminou. Cristo convoca todos ao arrependimento e a crerem no Evangelho, que são as Boas Novas da verdade, de salvação, da paz, da vida eterna e da esperança.

Jesus chama quatro pescadores que estão a trabalhar, a saber: Simão e André, Tiago e João. Mais do que um convite, o chamamento é uma ordem divina irrecusável. A autoridade de Jesus é irresistível e inigualável. “E, deixando logo as suas redes, o seguiram” (v.20). Não há hesitações, perguntas, questionamentos, desculpas.

Estes quatro pescadores tinham agora uma missão que era mais do que um trabalho - pescar pessoas para o Reino de Deus. Eram homens simples, sem grande instrução, mas porque foram chamados e ensinados por Jesus, seriam as colunas da Igreja. Ouvir o chamado de Jesus e segui-lo é o grande propósito do ser humano. Quando seguimos Jesus vamos aprender a pescar outros discípulos. As nossas redes não são humanas. São redes que nos entrelaçam ao amor maior. Lança as redes.

Seguir Jesus é o nosso propósito

“Não queremos chamar a atenção do povo para a nossa pessoa ou interferir no relacionamento deles com Cristo. O principal propósito do nosso ministério como testemunha é que eles vejam Cristo e o sigam.”

John Stott

Sabedoria é temer e obedecer a Deus

Na Escola Bíblica Dominical da nossa igreja hoje de manhã foi a última lição do estudo de Provérbios. Talvez não sejam muitas as igrejas que meditam durante um ano em um livro da Bíblia de forma consecutiva. Pela graça de Deus fazemos assim há muitos anos. Estamos satisfeitos.

O último capítulo de Provérbios fala das qualidades da mulher virtuosa. A mulher boa é mais do que uma boa mulher, é alguém temente a Deus (Pv 31:30). De todas as coisas características que uma pessoa pode ter e procurar, o temor a Deus é a melhor de todas. "O temor do SENHOR é o princípio da sabedoria" (Pv 9:10). Kevin DeYoung esclarece o que é a sabedoria no seu livro Faça alguma coisa:

"'O que é sabedoria?'. Sabedoria é compreender o temor de Deus e descobrir o conhecimento de Deus. A sabedoria, em Provérbios, é sempre moral. O tolo, o oposto do sábio, não é um idiota ou um imbecil. O tolo é a pessoa que não vive em conformidade com o caminho de Deus. Sabedoria é conhecer Deus e fazer o que ele pede. Tolice, por outro lado, é desviar-se de Deus e ouvir apenas a si mesmo."

Quem é sábio teme e obedece a Deus. Os néscios vivem para si próprios.

Tudo é política, tudo é religião

Tenho evitado falar da actualidade política. Não é a minha causa, mas se pensarmos bem, tudo é política e tudo é religião. A sociedade mais ateia é política e a sociedade mais anárquica é religiosa. Por mais que se queira separar as águas, as ideias, as crenças e as descrenças estão sempre presentes, dentro e fora das águas.

Um estudo divulgado hoje no Parlamento Europeu diz que a insatisfação com a política é a principal razão apontada para a taxa de abstenção recorde de 68,6% verificada em Portugal nas eleições europeias deste ano. Há um desencantamento geral em relação à maior parte dos políticos. O debate político e ideológico tem sido fraco. Todos querem conquistar o "centrão", mas a virtude já não mora no meio há muito.

Falta coragem para lutar pelas boas ideias e pelas boas causas. Tratar as pessoas como indivíduos e não como meros contribuintes. Falta valorizar o trabalho e aumentar os míseros salários de quem trabalha. Falta apoiar mais as famílias, os filhos, os velhos, os doentes. Que cada um vote em quem acha que mais contribuirá para o bem de todos. A minha causa continua a ser Jesus Cristo. Mais do que política e religião, Cristo é a resposta para este mundo perdido. Só Ele pode dar vida e esperança real.

Pregar, crer e viver a Palavra

"Há poder na Palavra de Deus. O poder que salva não está na sabedoria do homem, mas na Palavra de Deus. Se alguém deseja ser salvo, deve voltar-se à Palavra de Deus; se o pregador deseja um ministério de salvação, deve pregar a Palavra de Deus."

In: STOTT, John. O perfil do pregador. São Paulo: Vida Nova, 2011, p. 103.

Vida bem firmada

Em quem está firmada a tua vida? Tens a certeza que Deus está a conduzir e a aprovar as escolhas que fazes? Quando não temos essa certeza é porque provavelmente não está. Uma coisa é duvidar de nós próprios (que é muito salutar), outra coisa é duvidar da direcção divina (que é a pior das dúvidas).

Aqueles que conduzem a sua vida pelos seus próprios sentimentos vão perder-se, porque se há coisa que não é digna de confiança são os nossos sentires. A nossa felicidade não pode estar dependente do que sentimos ou não sentimos. A única vida feliz que vale a pena viver é a vida firmada na vontade de Deus. A única rocha onde podemos sustentar a nossa existência é a Palavra de Deus. Quando obedecemos às Escrituras estamos seguros.

"Qualquer que vem a mim, e ouve as minhas palavras, e as observa, eu vos mostrarei a quem é semelhante. É semelhante ao homem que edificou uma casa, e cavou, e abriu bem fundo, e pôs os alicerces sobre rocha; e, vindo a enchente, bateu com ímpeto a corrente naquela casa e não a pôde abalar, porque estava fundada sobre rocha." (Lucas 7:47-48).

A vida pessoal é a vida espiritual da igreja

"A vida espiritual de uma igreja nunca será mais santa que a vida pessoal dos seus membros. Oro para que todos os cristãos sejam renovados no seu entusiasmo, consagração e dedicação a Cristo."

In: GHAHAM, Billy. Minhas últimas palavras. São Paulo: Editora Vida, 2018, p. 99 [Pt].

Oliveiras in Wonder London

As férias acabaram. Parece que passou mais rápido que o normal. Londres é uma cidade multi-cultural, vibrante, a fervilhar de vida, muita cor e movimento. Tinha estado lá com a minha Raquel há 28 anos, quando casamos, e este ano, retornamos com o fruto do enlace, as nossas preciosas filhas. O sonho da Jéssica tornado realizado.

Caminhamos em 7 dias mais de 100 Km (os protestantes também rasgam pés). Andamos de metro, comboio, táxi, barco. Muitos quilómetros de metro! Visitamos museus, belos jardins verdejantes, as muitas pontes sobre o Thames, o London Eye, as lojas, pubs, as praças repletas de gente. Desfrutamos de dias e noites muito quentes - tivemos dias com mais de 30 graus. Participamos de um culto abençoado no templo histórico de Charles Spurgeon: o Metropolitan Tabernacle.

É muito bom viajar em família. O melhor foi termos feito juntos esta viagem. O pior de tudo foi viajar com a Ryanair. Cobraram taxas absurdas pelas malas, não cumpriram horários, pilotos desastrados e não respeitam as pessoas. Desaconselho a todos a Ryanair!

Ficou muito por visitar, mas muito para guardar na memória e no coração.

God bless Britain!

A nossa velha natureza não precisa de mimo

D. M. Lloyd-Jones estava convencido que "a razão pela qual a maioria das pessoas têm tanta dificuldade em viver a vida cristã é porque elas vivem a mimar-se a si mesmas espiritualmente". John Stott cita essa frase de Lloyd-Jones no seu livro "A verdade do Evangelho" e conclui que em vez de matarmos a nossa natureza egoísta, nós estamos a mimá-la. A nossa velha natureza não precisa ser incentivada com mimo, precisa permanecer bem fixada na cruz de Cristo até dar o último suspiro.