Devemos tudo a Deus

"O facto de eu estar a respirar esta manhã é um acto de misericórdia divina. Deus não me deve nada. Devo tudo a ele."

R. C. Sproul

Arroz de pato à Mimosa

A minha mãe não sabe o que é o #ThanksGiving, mas pratica-o todos os dias. Nem de propósito, hoje convidou-me a mim e às minhas filhas para comermos um delicioso arroz de pato. Graças foram dadas a Deus. Depois do lauto almoço, também para desmoer a ave, substituí-lhe a fita da persiana que se tinha rompido. Ela ficou muito agradecida. Mais grato estou eu. "Nenhum dever é mais importante do que a gratidão", disse Cícero.

Dificuldade em ver o seu perfil

Enquanto subíamos no elevador, a jovem agarrada ao telemóvel, ligado no sítio da letrinha " f " branca sobre a característica barra superior azul, dizia para a amiga: "ela é mesmo viciada no Facebook, passa o dia naquilo".

Sucesso espiritual

O sucesso no âmbito espiritual revela-se, não propriamente pelos números, pela popularidade ou por aquilo que se vê, mas pela observância e cumprimento da vontade de Deus. Um ministério espiritual pode ter muitas pessoas, ser muito conhecido, mas ser mal sucedido do ponto de vista divino. Na contabilidade divina, tem sucesso aquele que depende e obedece a Deus. Naquela noite tenebrosa da cruz, ninguém diria que O Homem desamparado por todos foi o que alcançou o maior sucesso de todos.

Contra a preguiça, ler!

Na passada semana, o Tiago Cavaco convidou-me para ler alguns excertos no lançamento do seu recente livro Seis Sermões Contra a Preguiça (Editora TopBooks), no El Corte Inglês de Gaia. Confesso que tive alguma dificuldade. Não tanto pela leitura em si, mas pelo desafio de escolher uma única frase na imensidão de ideias luminosas e marcantes que se destacam neste pequeno grande livro. Inicialmente pensei em ler o brilhante prefácio de José Tolentino Mendonça, mas depois fiquei-me por três grandes frases, que de alguma forma resumem o livro.

Tenho acompanhado as pregações do Tiago (algumas presenciais outras Online) desde a "Igreja pouco maior que uma cabine telefónica" em São Domingos de Benfica até à enorme Igreja da Lapa. Embora não pertença à família Baptista (sou dos "Irmãos"), identifico-me com muitos dos princípios e práticas que tenho ouvido e visto nas pregações do Pastor Tiago Cavaco. Este livro vem iluminar o aborrecido cenário livreiro nacional. Portugal e o mundo precisam ouvir estes sermões. Denunciar bem alto, à la Spurgeon e Vieira, que "o pecado da preguiça é um problema de todos os cristãos"; que a "A preguiça é terrível porque, de uma maneira chocante, revela que não amamos Cristo."

Mas desenganem-se os Workaholics. O desafio deste livro não é pôr-nos a trabalhar de modo desenfreado. "O oposto da preguiça não é o trabalho, é a alegria", alerta o pregador. O grande ensejo é encontrarmos o prazer em Deus e na sua Obra. O trabalho sem Deus é uma triste maçada. Por isso, contra a preguiça, ler e praticar estes preciosos Sermões.

Doutrinação do Pijama

Diga-se que a infantilização que graça na nossa sociedade, traduzida em Dias de pijama, Carnavais, Halloweens e outros frívolos modismos, é alimentada, não só por interesses comerciais, mas também por muitas escolas e professores da nossa praça, que os incentivam com entusiasmo. O que é mais triste ainda, é constatar tantos cristãos e igrejas evangélicas a embarcarem nesta cultura pueril e vestirem-se com a doutrina e a prática dos Pijamas de bonecos da Disney.

Orar e agir

Depois de Neemias ouvir acerca da situação calamitosa e miserável em que se encontrava a cidade de Jerusalém, ficou extremamente desgostoso e triste. Graças a Deus que Neemias não ficou parado nesse pranto. Se Neemias tivesse ficado paralisado pelo choro e lamúria, Deus não o tinha usado na reconstrução das muralhas da cidade. Neemias decidiu orar e agir.

No seu comentário bíblico A Bíblia toda, o ano todo, John Stott destaca seis qualidades de liderança que Neemias evidenciou. Hoje de manhã meditei na terceira qualidade: O líder cristão busca a ajuda de Deus e das pessoas. Stott diz que "quando o rei perguntou a Neemias o que ele queria, ele primeiro 'orou ao Deus dos céus' e então pediu permissão ao rei para ir a Jerusalém e reconstruir a cidade. Ele não foi superespiritual a ponto de clamar somente a Deus e considerar a ajuda humana supérflua, nem excessivamente confiante nos recursos humanos, de modo a considerar a oração desnecessária. Orar e agir não são atitudes incompatíveis. Não precisamos escolher entre oração e acção. Ambas são necessárias, e uma sem a outra pode levar a um perigoso desequilíbrio." É muito fácil ser extremado nas questões espirituais e é aí que está muitas vezes a nossa doidice e a disparidade.

Outra boa qualidade do líder cristão é que ele faz planos realistas. Sabe conciliar a visão, os sonhos e as expectativas com a acção concreta. "Pessoas de visão precisam tornar-se pessoas de acção. Neemias, apesar de inspirado pela visão de reconstruir a cidade, precisou fazer planos. Logo que chegou a Jerusalém, ele decidiu fazer um reconhecimento pessoal da situação, saindo à noite para examinar os muros de Jerusalém. Assim, a verdadeira liderança inclui visão e acção, sonhos e planos", conclui Stott.

Orar e confiar em Deus, mas sempre fazendo o que tem que ser feito, contando com os recursos e as pessoas que Deus nos tem dado.

Orar por Paris

Orar por Paris e pelo mundo. Ontem, hoje e amanhã.

Reconhecer O Senhor em tudo

A vida humana é um dom maravilhoso que Deus nos concede. A existência é uma fantástica oportunidade celestial. Reconhecer Deus é o nosso grande desafio. Saber descortiná-lo nas grandezas da sua criação, bem como nos minuciosos detalhes circunstanciais da vida, é encontrar a alegria na vida. É bom aprender com tudo e com todos, melhor ainda, é reconhecer a mão do Senhor de tudo e de todos.

Servir a Deus com alegria

Neste sábado, reflecti com uma vintena de jovens em Leça da Palmeira, sobre a importância do serviço alegre ao Senhor. As nossas desculpas para não servirmos a Deus vestem-se de tristes farrapos. “Servi ao Senhor com alegria!”, lemos no Salmo 100. Das muitas inferências que se podem colher deste Salmo, destacam-se três grandes conclusões:

1 - Servimos bem quando estamos bem doutrinados (vers. 3, 5). Saber que Deus é Deus. A boa teologia impele-nos sempre à adoração e ao serviço. Quanto mais conhecemos Deus, através de Cristo e da sua Palavra, mais queremos servi-lO. O contrário também é verdade.

2 - Um coração grato serve melhor a Deus (vers. 3,4). A ignorância, o desagradecimento e o egocentrismo desviam-nos do serviço. Quando vislumbramos as coisas extraordinárias que Deus fez, faz e fará, só pode despontar gratidão e louvor. Se isso ainda não nos impulsionar ao alegre serviço, deixemos de comer e beber.

3 - O bom servo veste-se com a humildade, autenticidade e verdade (vers. 5). Humildade porque Deus é Senhor e nós não. Servimos a Deus, porque somos alegres escravos do bom Senhor (Ef. 6:6,7). Autenticidade e verdade no serviço são imprescindíveis. Viver em pecado e depois pensar que se está a servir a um Deus santo, é puro auto-engano.

Estamos sempre a servir alguém, como bem o disse Dylan, "Gotta Serve Somebody". Deus não só ama ao que dá com alegria (2 Co 9:7), também ama (e muito!) a quem O serve com alegria. Estás tu a servir a Deus?

Sem fé é impossível viver

"A fé é conhecimento do sentido da vida humana, a consequência pela qual o homem não se mata mas vive. A fé é a força da vida. [...] Sem fé é impossível viver."

In: Lev Tolstoi. Confissão. Lisboa: Alétheia Editores, 2014, p. 96.

O nariz comprido e o telefone velho

Um telefone velho arrumado já há muito tempo no topo de uma prateleira. As prateleiras de arrumação servem para arrumar coisas que pensamos que vamos usar. A verdade é que raramente as usaremos. Quanto mais prateleiras temos, mais velharias vamos entulhando. Enquanto me esticava para guardar uma saca pesada com cabos (que dificilmente irei usar), arrastei o malvado do telefone e ele caiu-me em cheio no nariz. A dor e o sangue. O pescoço torcido. Curar os estragos, aliviar pesos e seguir viagem.

Moral da estória:
"Nunca metas o nariz onde não fores chamado por um telefone velho."

O galo já cantou

Uma dos factos que comprova a veracidade das Escrituras é que elas não omitem as falhas e os erros dos grandes servos de Deus. Pelo contrário, expõem-nas e denunciam-nas. As quedas dos homens de Deus são lembrança da nossa débil estrutura humana. São narradas para nosso aviso, alerta e exemplo.

O intrépido discípulo que afirmou estar disposto a morrer por Jesus Cristo e que ousadamente puxou da espada para O defender, numa macabra e fria noite, negou Jesus. Simão Pedro negou Jesus, não uma, mas três vezes. E o galo cantou. Aquele que viria a ser uma das grandes colunas da Igreja, precisava aprender que a vida cristã só é possível na dependência de Cristo. O perigo do orgulho espiritual, da autoconfiança e da indolência mora em nós e corrói a nossa própria alma.

Quando finalmente Pedro se lembrou da Palavra de Jesus, chorou amargamente arrependido. É reconfortante saber que Deus "não esmaga a cana quebrada e nem apaga o pavio que fumega" (Is 42:3). Em Deus há perdão e restauração. Aquele que confessa e deixa as suas transgressões, Deus sempre perdoa (Pv 28:13; 1Jo 1:9). Sim, Pedro foi restaurado; e se Pedro foi levantado, nós também podemos ser.

Esta intensa experiência de Pedro ajudou-o a não confiar em si, antes a amar e a depender de Jesus, que “tudo sabe” (Jo 21:17). Nós também precisamos rememorar estes avisos e aprender todos os dias a não dependermos de nós próprios, mas do poderoso e amoroso Deus. Em vez de cantarmos de galo, percebamos que o galo já cantou.