As bruxinhas e a Reforma

O café estava todo engalanado de bruxinhas, fantasminhas, abóborinhas e outras coisas acabadas em "inhas" que a actual sociedade infantilizada venera e promove. O Halloween instalou-se em território nacional e as empregadas têm que se vestir e pintar a rigor para a "festa". "Temos é que nos divertir hoje, porque amanhã é outro dia!" alega a patroa por entre um sorriso contido, não disfarçando o seu vazio existencial.

Mas hoje também há outra festa. Celebra-se neste dia o grande marco da Reforma protestante do século XVI. Só Deus sabe quando virá o dia em que os cafés, as casas, as escolas e as famílias portuguesas escolherão assinalar esta festa. Não tanto pelo evento em si, mas pela lembrança viva que somente a graça de Deus, pela fé em Cristo, pode transformar os tristes corações e iluminar este tenebroso mundo perdido.

Andar na estrada da santificação

Um dos sinais que estamos a calcorrear a estrada da santificação é a percepção real dos nossos pecados. Os santos não são pessoas perfeitas que nunca pecam, são aqueles crentes que têm uma aguçada consciência dos seus pecados, que os confessam e deixam. Quanto mais jorra a luz divina na nossa vida, mais vemos a negrura das nossas falhas e mais desejamos ser limpos e dominados pelo Espírito Santo. “Na tua luz veremos a luz” diz o Salmo 36:9. Se andarmos na luz, como Deus na luz está, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo pecado (1 João 1:7).

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A força da igreja é O Senhor da Igreja

Do muito que Deus nos falou neste fim-de-semana, guardo o incentivo para continuarmos animados e firmes na Palavra de Deus, sem nunca nos desviarmos da sua revelação e propósito. Assim como Deus esteve presente na história dos nossos valorosos antepassados, também se fará presente connosco hoje e amanhã. A força da igreja foi e será sempre a presença poderosa e gloriosa do Senhor da Igreja. "Se Deus é por nós, quem será contra nós?"

"Como nada tendo e possuindo tudo"

"Deus cria a partir do nada. Portanto, enquanto o homem não se esvaziar e se reduzir a nada, Deus não poderá fazer nada com ele."

Martinho Lutero

A pérola maior que o maior Euromilhões

O Reino dos céus é semelhante ao homem apaixonado que busca pérolas para a sua amada. Jesus é o Homem que foi ferido por amor, para formar a pérola de maior valor, a Igreja. Desprezar esta pérola é pior que rejeitar o primeiro grande prémio do Euromilhões. Rejeitar a pérola é perder a vida e o amor.

O papel e o Criador

No reino dos doutores quem tinha mais papel era rei. Manuel entendia que o seu principal papel era curvar-se diante do criador das árvores.

A misericórdia em Jonas

O homem na sua presunção moral julga que Deus deve perdoar quem se porta bem. A verdade é que Deus não tem nenhuma obrigação em perdoar-nos. Não existe nenhum acto religioso ou moral, nenhuma reza, rito ou obra humana que assegure e conquiste o favor divino. O perdão pertence exclusivamente a Deus.

A história de Jonas (e outras) revela que Deus é misericordioso, até com os ingratos e maus. Na sua compaixão, Deus salva e restaura os pecadores que se arrependem. Perdoou os ímpios ninivitas e até perdoa os pregadores errantes. Deus é exímio em restaurar e levantar o que está prostrado. Deus pode!

A grandeza de Cristo

Fim-de-semana em grande (e não estou a falar só de futebol)! Grande bênção participar do encontro Luso-Galego, promovido pela União Bíblica no sábado. Várias participações musicais exaltaram O Senhor, entre as quais as mais de cinquenta vozes do maravilhoso Coral de Marin, que trouxeram a glória do Altíssimo ao grande auditório de Olival em Gaia. A boa Palavra de Deus ressoou por Moncho Lagos, lembrando-nos precisamente que "A fé é pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus". O alvo das Escrituras é Cristo e levar-nos a Cristo.

No Domingo de manhã continuamos na nossa igreja a meditar no poderoso Evangelho de Jesus Cristo, a temática central de Romanos. De tarde, tive o privilégio de partilhar a Palavra no 2º aniversário do Centro Evangélico "O Caminho" (19 anos como igreja em Ermesinde). A grande prioridade do Apóstolo Paulo era conhecer mais Cristo. Esse deve ser também o grande propósito da nossa vida. Quando mais conhecemos Cristo, mais dispostos estamos a esquecer as coisas más que estão atrás e avançar para as boas que estão diante de nós. Rodeados de tantos obstáculos e dificuldades “Avançamos pois sabemos quem Deus é!” Avançamos com Cristo, não confiando em nós próprios, mas em Deus, “que opera em nós, tanto o querer como o efectuar” (Fil. 2:13).

Hoje à noite, querendo Deus começa a última lição da classe de Discipulado, amanhã Jonas vai pregar em Nínive e no próximo fim-de-semana celebraremos o 76º aniversário da I.E.A. A Deus toda a glória!

O eterno é mais importante que o temporário

"Evangelismo é o ministério mais básico e radical possível para o ser humano. Isso é verdade não porque o espiritual é mais importante do que o físico, mas porque o eterno é mais importante que o temporário."

In: Timothy Keller. Justiça generosa. São Paulo: Editora Vida Nova, 2013, p. 142.

O trabalho e as pessoas

El Empleo ("O Emprego") é uma curta-metragem de animação argentina, criada em 2008 pelo estúdio de animação Opusbou, que já recebeu mais de 100 prémios internacionais. Que tipo de sociedade estamos nós a construir? Assistam até ao final e tirem as vossas próprias conclusões.

O prazer de gostar de tudo e de nada

O Hedonismo andava sempre de braço dado com o Relativismo moral. Um dia descasaram-se e continuaram infelizes à procura da felicidade.

Rememorações em Jonas

Este mês, pela graça de Deus, estou a compartilhar às terças-feiras na Igreja em Gulpilhares o livro de Jonas. Ontem, recordei que a “Universidade da Baleia” é um dos lugares que Deus usa para endireitar e formar pregadores renitentes e desobedientes. Desta "Universidade" ninguém gosta, mas é um óptimo lugar para perceber a gravidade dos nossos erros e aprendermos a não fugir da vontade de Deus. Os "ventres dos grandes peixes" servem, acima de tudo, para nos lembrarmos de Deus (Jonas 2:7). Vale a pena confiar sempre no Deus soberano que sabe e conhece todas as coisas. Ele é a nossa salvação! Tem sido muito bom rememorar estas preciosas verdades.

A Luz divina em acção

Neste tenebroso mundo, cego por tantas falsas luzes, a verdadeira luz continua a brilhar. A luz divina tomou forma humana - Jesus é a luz do mundo. A “Luz é Iahvé em acção”, disse o teólogo Hans Conzelmann. A pior cegueira de todas é a espiritual. Os verdadeiros seguidores de Jesus não estão cegos, porque seguem a luz certa. A verdadeira liberdade realiza-se no verdadeiro discipulado. Começa no momento em que cremos em Jesus, mas só somos verdadeiros discípulos se permanecermos na sua palavra todos os dias. J. C. Ryle escreve que “É o continuar e não o começar no cristianismo que é o teste da verdadeira graça de Deus.” Todos os verdadeiros cristãos são chamados à constância na oração, na leitura bíblica, no amor e ao serviço. A permanência e a perseverança no Evangelho não algo opcional, é o verdadeiro cristianismo.

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A problemática dos 90%

"A vida é 10% aquilo que acontece comigo e 90% como eu reajo a isso."

Charles Swindoll

Um mecânico, um advogado e um informático

"Três amigos iam num carro a passear quando o mesmo avariou. Um era mecânico e disse logo: devem ser as cabeças de injecção do combustível! Diz o advogado: seja lá o que for, vamos já processar a marca, isto é inadmissível! O terceiro amigo, informático, sugeriu: e que tal se saíssemos do carro e voltássemos a entrar?!?"

Colhido do perfil de um amigo meu advogado no Facebook.

"Tinhas jeito para psicólogo!"

A minha filha Rute costuma brincar ("gozar" seria o termo mais adequado) comigo dizendo que eu teria algum jeito para psicólogo. Não sou, nem tenho pretensões a ser. Ela diz isto porque sabe que costumo ler bem nas entrelinhas. O coração humano emite sempre sinais. Basta estar atento e escutá-los. O que falamos, desejamos, ambicionamos e sobretudo o que gostamos de fazer é precisamente aquilo que o nosso coração está cheio. É isso que enche e reina na nossa vida. As nossas palavras e atitudes revelam as nossas verdadeiras paixões e afeições. Isto não tem a ver com psicanálise freudiana de trazer por casa, relaciona-se com bom senso, ensinamento bíblico e percepção espiritual.

O conhecimento mais importante

As dez pragas no Egipto serviram, por um lado, para trazer juízo sobre os tiranos e obstinados egípcios, por outro, foram para persuadir o faraó a libertar os israelitas da penosa opressão que estavam sujeitos. Mas o maior propósito destas pragas era teológico. Acima de tudo, Deus queria que se soubesse que "não há outro com eu na terra" (Êxodo 9:14). Não só os egípcios, mas também os israelitas, precisavam conhecer Deus como O Senhor - "para que saibais que eu sou o SENHOR" (Êxodo 10:2). Não há nenhum outro conhecimento mais importante que este. Ainda hoje.

O mais puro Evangelho

Neste Domingo começámos a estudar com os adultos da Escola Bíblica Dominical, a carta de Paulo aos Romanos. No prólogo do seu brilhante comentário, William Tyndale (1484 - 1536) escreve:

“Esta epístola é a principal e a mais excelente parte do Novo Testamento e o mais puro “Euangelion” (Evangelho), as boas novas. […] Na verdade, ninguém pode lê-la demasiadas vezes, nem estudá-la suficientemente bem. Sim, pois, quanto mais é estudada, e quanto mais profundamente pesquisada, mais coisas preciosas se encontram nela, tão grande é o tesouro de bens espirituais que nela jaz oculto.”

Tyndale também diz que Romanos é um guia indispensável para compreender o Antigo Testamento, os livros da velha aliança. A palavra “Lei” aparece mais de 70 vezes nesta carta. Mas o que de facto sobressai vigorosamente neste livro é o puro evangelho da graça de Deus. “Romanos é a maior, mais rica e mais abrangente declaração da parte de Paulo sobre o evangelho”, lê-se na introdução da Bíblia de Genebra. Agostinho, Martinho Lutero, John Wesley, Karl Barth e muitos outros foram profundamente transformados por estudarem Romanos. O mundo também. Ainda está por contar aquilo que Deus fará em nós e por nós ao meditarmos nesta preciosa Epístola durante os próximos meses.

“Ao único Deus, sábio, seja dada a glória por Jesus Cristo para todo o sempre. Amém!” (Rm 16:27)

A igreja saudável

"A igreja saudável, embora tenha membros imperfeitos, é caracterizada por serviço e iniciativa piedosos, ensino e obediência santa, liderança e membresia comprometida."

In: Mark Dever. Reflectindo a glória de Deus. São Paulo: Editora Fiel, 2008, p. 65.

A oração cura a esterilidade espiritual

"Isaque orou instantemente ao SENHOR por sua mulher, porquanto era estéril; e o SENHOR ouviu as suas orações, e Rebeca, sua mulher, concebeu." (Génesis 25:21)

Rebeca, esposa de Isaque esteve cerca de vinte anos estéril. Havia contudo a promessa de Deus de que uma grande nação sairia do seu ventre. Era preciso um milagre. Era preciso oração. O poder da oração pessoal e congregacional é incrível. Este poder é extraordinário, não tanto por causa da oração em si, mas porque O Deus a quem oramos é incrível. Talvez todos os cristãos concordem com isto, mas então porque é que as reuniões de oração são, normalmente, as menos frequentadas? Se a oração tem assim tanto poder qual a razão de orarmos tão pouco? Talvez porque a oração implica despojamento, confissão de pecados, gratidão, perseverança, confiar mais em Deus do que em nós próprios e outras coisas que a nossa carne não aprecia muito. Acredito que muita da nossa esterilidade espiritual ficaria resolvida com oração. "Senhor, ensina-nos a orar."