Cristianismo sem Cristo?

Os cristãos devem ser o reflexo vivo de Cristo aqui na terra mas não podemos julgar o cristianismo somente por alguns que se dizem cristãos. A grande referência do cristianismo é Cristo e a Sua Palavra. Se por um lado é verdade que os cristãos devem evidenciar Cristo nas suas palavras e atitudes, um cristão individual ou mesmo um grupo que se intitula cristão, pode não manifestar nem glorificar a Cristo. Digo isto, porque cada vez mais existem "cristãos" que se dizem cristãos, mas que na sua vivência diária nada têm de Cristo, nem da Sua Palavra. E o cristianismo sem Cristo é outra coisa que não é cristianismo. O verdadeiro cristianismo implica ter um relacionamento pessoal e íntimo com Cristo, todos os dias.

Os computadores são como os martelos

Os computadores são como os martelos. São maravilhosos quando cumprem a sua função e até esquecemos que existem. O problema é quando eles resolvem martelar-nos os dedos e a cabeça. Nesses momentos, preferíamos que não existissem. Depois, passa.

Custa infinitamente mais não ser

"É claro que custa ser um cristão;
mas custa infinitamente mais não ser."

John Stott

A alegria do serviço

Acaba de chegar a casa a minha filha Rute, depois de ter estado uma semana como monitora numa semana de crianças, no Centro Bíblico de Esmoriz. Como seria de esperar a Rute vem muito cansada, mas feliz. Há poucas alegrias que se comparem ao serviço do Senhor. Como pais, o nosso coração também transborda de alegria ao constatarmos a obra de Deus na vida da Rute e a sua disponibilidade para o seu serviço, não só nestes lugares, que nos foram (e são) de elevada estima espiritual, como também na igreja local e no mundo. Continua Rute! Continuem amigos!

Seguro com O soberano Deus

Confiar que O soberano Deus sabe e conhece tudo, mesmo os pensamentos e intenções mais ocultas, dá segurança e paz no presente e no futuro. É reconfortante saber que O Deus que nos guia hoje, vê e conhece o amanhã melhor do que nós vimos ontem. Quem caminha com Deus está seguro.

Primeiro a fé ou a regeneração?

No milagre da salvação o que acontece primeiro, a fé ou o novo nascimento? Tem o homem poder para ressuscitar a si próprio da morte espiritual? No coração da teologia reformada ressoa o axioma: "A regeneração precede a fé", recorda R. C. Sproul.

Leia o seu interessante artigo AQUI.

Que nunca nos falte a Luz

De repente a luz falhou e foi tudo abaixo. A falta de luz é tramada. As trevas são más. Quando voltou, já não havia net, televisão e telefones. Estas coisas costumam avariar aparelhos. Perdem-se trabalhos. Os computadores, por exemplo, detestam estes cortes de energia. Os alarmes parece que também não simpatizam muito com cortes. Ninguém gosta de cortes. Depois de longos minutos de espera, que pareciam horas, a luz lá voltou. Ninguém gosta de esperar, mas faz-nos bem. Aprende-se a parar. A electricidade é importante (e caríssima!), mas há uma luz maior e melhor. A Bíblia diz que "Deus é luz, e não há nele treva nenhuma" (1 João 1:5). Deus não é luz, mas Ele esparge a sua luz. Quem crê e anda com Deus anda na luz espiritual e relacional. Torna-se filho da Luz.

Quando andava no serviço militar, depois de conversar com um colega acerca dos assuntos da fé, ele acusou-me que essas coisas eram só para uns quantos "iluminados". Nessa altura não gostei muito. O tom era ironicamente depreciativo. Hoje não me importaria assim tanto. A iluminação não é, nem fruto do nosso esforço, nem por causa da "nossa bondade". Mas compreendo agora que sem iluminação divina o homem nada pode saber relativamente às coisas espirituais. "Deus, que disse que das trevas resplandecesse a luz, é quem resplandeceu em nossos corações, para iluminação do conhecimento da glória de Deus, na face de Jesus Cristo" (2 Coríntios 4:6). A luz é divina, mas vê-se. Jesus afirmou que era a luz que veio a este mundo: "Eu sou a luz que vim ao mundo, para que todo aquele que crê em mim não permaneça nas trevas" (João 12:46). Quando cremos em Jesus, saltamos das trevas para a sua maravilhosa luz.

Mas podemos pensar que estamos na luz e estarmos enganados. O apóstolo João diz: "Aquele que diz que está na luz e aborrece a seu irmão até agora está em trevas" (1 João 2:9). Rejeitar, desprezar ou odiar o nosso irmão que vemos, equivale a fazer isso tudo ao "Pai das luzes" e estar no pior dos negrumes. Uma das provas, ou evidência, que alguém está na luz é o amor pelo próximo (1 João 2:10). O caminho da luz é o caminho do amor. Amar é iluminar. Não um amor propriamente nosso, mas a luz que reflectimos da essência da natureza divina que está em nós. A luz ainda brilha. Que nunca nos falte. "Enquanto tendes luz, crede na luz, para que sejais filhos da luz" (João 12:36).

Perseverar na esperança

"O homem superior é o que permanece sempre fiel à esperança; não perseverar é de poltrões."

Eurípides (Poeta grego, do século V A.C.)

"Lila"

O sorriso do novo dia

O ardor quente e suado da tarde de verão tinha-se ido deitar há muito. Ciciava agora uma fresca brisa nocturna. Um cão ladrava ferozmente. Os dedos tamborilavam no teclado numa cadência sincopada. Exaurido pelas palavras, tentava resistir com elas. Há palavras que cansam mais que o pior dos trabalhos. Rememorando tudo, inspirou profundamente a aragem fresca. Continuar a labutar. Nas pequenas colunas do computador reboava, tal qual sussurro profético: "When the Lord gets ready, you've got to move!" E depois fez-se silêncio. O cão tinha-se calado. Estava a chegar o Novo dia. Trazia o sorriso.

A fé morta

A fé emocional é inconstante. Tal qual pragana ao vento, ela oscila e bamboleia entre o céu e a terra. É o tipo de crente que umas vezes está lá em cima, normalmente quando as coisas lhe correm de feição; outras vezes, cai em profundo desânimo e fica prostrado por terra, quando surgem obstáculos, contrariedades, tentações e aflições. Salta, louva e ora a Deus com muita alegria uns dias, noutros dias, desespera e chora como se Deus não existisse. Esta fé está edificada, não em Deus, mas nas paixões, nos sentimentos e nos instáveis impulsos do coração humano. É uma fé volátil e perigosa. Seca e mirra porque não tem profundidade. É uma fé morta porque nunca foi regada e fundamentada na Palavra de Deus. É a fé sem obras, meramente mental e emocional.

A fé que vem de Deus, pelo contrário, é viva, crescente e gera obediência a Ele e à sua Palavra. Sejam quais forem as circunstâncias, permanece focada no autor, aperfeiçoador e consumador desta fé: Jesus Cristo. Esta é a fé que vence o mundo, a carne e o diabo. É a única fé que agrada a Deus.

O riso da fé

“A fé em Jesus ri das impossibilidades.”

Charles T. Studd

Identificação com Cristo e a Igreja

Hoje é dia de baptismos na nossa Igreja. O baptismo é algo marcante na vida do crente. Jesus disse que quem crer nele, deve ser baptizado - "Quem crer e for baptizado será salvo" (Mc 16:16). O baptismo, para além de ser um acto de obediência a Jesus, é a identificação com a sua morte e ressurreição. É também a porta de entrada para a comunhão plena e efectiva com a igreja local e para o serviço do Senhor. Alguém disse que é um "sinal externo da fé interna.” Não é o fim da carreira cristã, é um dos primeiros passos. Uma oportunidade maravilhosa para testemunhar a todos que Jesus Cristo ainda hoje continua a dar salvação, vida e propósito a todos os crêem nEle.

A dicotomia entre o sagrado e o profano

Quase a terminar a sua primeira carta à Igreja em Corínto, o Apóstolo Paulo escreve verdades profundas acerca da ressurreição e da segunda vinda do Senhor Jesus Cristo. O capítulo quinze é um dos mais esclarecedores relativamente à sublime realidade da ressurreição. As verdades são tão arrebatadoras que até parece que o Apóstolo já está no céu. Depois vem o último capítulo da Carta. No capítulo dezasseis, Paulo fala de coisas práticas, terrenas, fala de dinheiro, dos seus projectos e planos. Destes dois capítulos percebemos que Deus, não só tem interesse nas coisas espirituais, mas também tem algo a dizer no que concerne às materiais.

Hoje, muitas pessoas confinam o "sagrado" a um momento particular, a um dia específico, um templo, uma cerimónia. Depois vivem os outros dias no "mundo", não permitindo que Deus toque o seu quotidiano. O estudo, o trabalho, os relacionamentos, a diversão, pertencem ao domínio do secular. Deus e a fé não têm nada a ver com isso. Infelizmente, muitos líderes evangélicos apoiam este erro insinuando que só as actividades eclesiásticas "são de Deus" e que tudo o resto é mundano e "do diabo". Grande engano.

John Stott diz que "O dualismo, ou o divórcio entre as coisas sagradas e seculares tem sido uma tendência desastrosa na história da igreja." Paulo não pode ser acusado disso. Nas suas cartas, ele transitava simultaneamente entre o sagrado e o secular. Para Paulo "Todas as coisas são puras para os puros" (Tito 1:15). Talvez fosse esse texto que Spurgeon tinha em mente quando disse que "Para um homem que vive para Deus nada é secular, tudo é sagrado". A fé do cristão verdadeiro afecta e percebe-se em toda a sua mundividência e vivência. Quando pensa, come, bebe, estuda, trabalha, descansa, diverte-se ou faz qualquer outra coisa, deve fazê-lo "para a glória de Deus" (1 Coríntios 10:31). O mundo secular e profano não mete medo ao cristão. Para ele é uma oportunidade maravilhosa para ser santo e tornar conhecida a glória de Deus.

A nova vida gera bons frutos

Ninguém vê um bebé espiritual a nascer de novo. Cremos que nasceu, pela fé na graça de Deus. Só quando brotam os bons frutos, gerados também pelo Senhor: o amor, a paz, o perdão, as boas atitudes, a obediência, a perseverança, é que sabemos efectivamente que há uma nova vida e que está a crescer saudável. Se não existirem bons frutos não existe vida espiritual. A nova vida gera sempre bons frutos. "Pelos seus frutos os conhecereis", disse Jesus.

Caminho alegre e com esperança

Nas minhas leituras bíblicas anuais estou a ler o livro de Salmos. Hoje meditei num versículo precioso:

"Tu és a minha esperança, SENHOR Deus; tu és a minha confiança desde a minha mocidade" (Salmos 71:5).

Desde os treze anos de idade que a minha vida e esperança é O Senhor Deus. Caminho contente e em paz, não porque confio em mim, ou porque as coisas correm de feição, mas porque descanso em Deus. Quem anda com Deus e confia nele não teme nada. Como diz outro salmista: "O SENHOR está comigo; não temerei o que me pode fazer o homem" (Salmo 118:6). A sua presença é real e dá propósito, confiança e esperança todos os dias. Aleluia!

As aflições são necessárias

"As aflições são necessárias para nos desenraizar da terra e para nos induzir às aspirações do céu!"

William Nicholson

"Clama a mim e..."

No nosso culto familiar semanal, depois de lermos e meditarmos numa pequena porção da Bíblia, usamos uns pequenos cartões com pedidos de oração. Cada um de nós ora pelos pedidos descritos nos cartões. Alguns pedidos já têm anos. Outros, conforme Deus vai respondendo, transitam para o conjunto que apelidei de "Respostas". Tem sido maravilhoso constatar em família as respostas que Deus vai-nos dando. Hoje renovei alguns cartões e acrescentei mais alguns novos. Deus é bom!

"Facelift" do CANTO

Porque a idade não perdoa e o CANTO já tem quase 10 anos (que na Blogosfera, diga-se em abono da verdade, é uma enormidade), fiz um pequeno "facelift" ao blogue. A idade traz consigo os inevitáveis problemas de visão, por isso o "modelo" cresceu ligeiramente e as letras também ficaram maiores, para proporcionar um melhor conforto de leitura. Os monitores dos computadores crescem e o CANTO também. Além disso, esta alteração visa oferecer uma melhor visualização em tablets e nos suportes móveis. Diga o que pensa desta pequena mudança.

Aprender a ouvir

Um jovem procurou o grande filósofo Sócrates para ser instruído na arte da oratória. O rapaz falou sem parar. Falou, falou, falou. Depois de ter estado muito tempo calado, Sócrates resolveu tapar a boca do jovem com a sua mão. “Vou ter que cobrar o dobro do preço do treinamento”, disse o filósofo. "O dobro?” estranhou o jovem. “Sim, para seres um bom líder vou ter que te ensinar duas longas lições: a primeira, aprenderes a refreares a língua e a segunda, aprenderes a usar a língua correctamente.”

Ninguém aprende nada se não aprender a ouvir. É fundamental ouvir mais do que se fala, diz o apóstolo Tiago: "Todo o homem seja pronto para ouvir, tardio para falar." (Tiago 1:19). Deus reforça esse princípio, não só por meio da sua Palavra escrita, como através da nossa própria fisionomia - temos dois ouvidos e só uma boca. O famoso Shemá dos judeus começa com o verbo "ouvir": “OUVE, Israel, o SENHOR nosso Deus é o único SENHOR. Amarás, pois, o SENHOR teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todas as tuas forças.” (Deuteronómio 6:4-6). Para amar é preciso ouvir. Ninguém sabe amar se não aprender a escutar. Ouvir o que se gosta e o que não se gosta. Ouvir bem, guardar o melhor. Ouvir, aprender, amar.