O Pão da vida que desceu do céu

Em vez de irem orar com Jesus no monte, os discípulos resolveram atravessar o Lago de Genezaré, rumo a Cafarnaum. Já no meio do Lago, levanta-se um grande vento que sacode o barco. Era noite. O vento e as ondas aumentavam. De repente, surge o poderoso Jesus andando por cima das altas ondas. Ele acalma o vento e o coração inquieto e temeroso dos discípulos. Leva-os em paz para o outro lado. No dia seguinte, multidões acorrem à sinagoga para ouvir Jesus. Ali, O Senhor vai proferir o seu segundo grande sermão, narrado no Evangelho de João. No auge da sua popularidade, este “duro discurso” vai fazer a triagem de quem de facto é, ou não é, seu discípulo.

Das muitas aplicações que se podem inferir deste texto, destaquei ontem quatro:
1) Nas piores tempestades da nossa vida saibamos que O Senhor está connosco. Ele diz-nos ainda hoje: “SOU EU, não temais!” (João 6:20).

2) O alvo superior da nossa vida, não deve ser o nosso trabalho, bens ou outra coisa qualquer, devemos viver a vida presente como se estivéssemos já na eterna. Valorizemos o mais importante, não o que perece, mas o que é eterno.

3) O Senhor Jesus é "pão vivo que desceu do céu". Ele é O único que sacia e alimenta a nossa alma. Mais do que procuramos a bênção do Senhor, devemos amar e seguir O Senhor que abençoa. Devemos alimentar-mo-nos de Jesus: tendo comunhão com Ele pela oração e leitura da Bíblia e procurar a comunhão com os nossos irmãos.

4) Por muito que custe ao orgulhoso coração humano, Deus é soberano e salva quem Ele bem entende. É O Pai que os leva a Jesus (João 6:37, 44, 65). Como nós não sabemos quem são os salvos, como crentes temos a responsabilidade de anunciar a todos os homens e em todo o lugar que se arrependam e que recebam O Senhor Jesus Cristo como seu salvador e Senhor.

Viver pela Palavra de Deus

“Muitos de nós queremos uma palavra de Deus, mas não queremos a Palavra de Deus. Sabemos o bastante para possuirmos uma Bíblia, mas não o bastante para deixarmos que ela nos possua.”

Howard Hendricks

Sempre a cantar!

Quem segue o CANTO desde o início, sabe que a música aqui tem sido uma constante. Mais do que falar de música, tenho partilhado muitas coisas que ouço e que gosto. Sempre numa toada calma, meiga e melosa, porque se já não é fácil ler sobre um fundo escuro, quanto mais com música barulhenta a acompanhar. Ouve-se por aqui Soul, Jazz, Blues, R&B, Gospel, Acústica. Umas coisas antigas, outras novas. Nem sempre tem sido fácil partilhar a música. Desde que o saudoso "Gcast" morreu não consegui arranjar um leitor de audio que me satisfaça. O último, que esteve aqui cerca de 2 anos, foi o do "The Music Hatch". Cumpriu como pôde, mas desde que actualizou recentemente para HTML5 que estourou de vez. Hoje coloquei uma lista de reprodução via "You Tube". Não é o ideal e tem muitas limitações, veremos quanto tempo vai durar (aceito sugestões!). A música, essa... vai sempre continuar. Fora e dentro do CANTO. Faz parte de mim.

Matematicamente impossível

Quem vai para desporto não pode depender só da matemática para passar.

O mal espanta-se quando danço!

HMB - Feeling (ao vivo na Rádio Comercial).

Portugal coxo

Logo no início do jogo de ontem entre Portugal e os Estados Unidos (que terminou empatado em 2-2), a equipa portuguesa ficou com mais um jogador lesionado: Hélder Postiga. Mais uma lesão grave a juntar à história de lesões que têm marcado a nossa equipa. Na sua crónica de hoje no Jornal Público, João Miguel Tavares apelida a equipa portuguesa de "A equipa dos coxos". Tem sido penoso ver tantos jogadores a arrastarem-se pelo campo, a saírem da competição por desgaste físico. O mais certo é Portugal voltar a casa antes dos oitavos-de-final, mas ainda nos resta um "milagre" contabilístico para passarmos à próxima fase deste Mundial no Brasil.

Nem de propósito, preguei no final da tarde de ontem o milagre que Deus operou num coxo. Quando Pedro e João foram juntos à oração ao templo, estava ali um homem coxo que esperava receber algo deles. Ao contrário de muitos religiosos e teologias populares dos nossos dias, Pedro e João disseram que não tinham dinheiro para lhe dar. Tinham algo muito melhor: a salvação, o poder e a libertação de Jesus Cristo. O coxo creu e recebeu a Cristo e foi curado na sua alma e corpo. Diz o relato bíblico que o coxo "entrou com eles no templo, andando, saltando e louvando a Deus." O que era coxo saltou para a Vida.

Infelizmente Portugal coxeia (e não é só no futebol!) com muitos problemas, desigualdades, lutas e pecados. A grande libertação e vitória que carecemos, não é desportiva, política ou religiosa, é crer no nome e na salvação de Jesus Cristo. Esta salvação vem à nossa vida pelo arrependimento e conversão; pela aceitação da graça de Deus. A maior maravilha da Igreja é andar com Deus, apontando para a Sua Pessoa e glória.

A garantia da fé inteligente

"Para fazermos a oração da fé, devemos primeiramente estudar a Palavra de Deus - especialmente as promessas de Deus - e descobrir qual é a vontade de Deus. Não podemos acreditar simplesmente fazendo um esforço para crer. Uma crença como esta não é fé, mas credulidade; é quase um 'faz-de-conta'. A grande garantia para uma fé inteligente é a Palavra de Deus."

R. A. Torrey

Adoração exclusiva

Aquilo que o diabo mais deseja receber é adoração. A derradeira e maior sedução pecaminosa que Satanás propôs a Jesus foi dar-lhe poder e glória, se tão somente Jesus o adorasse. Jesus respondeu-lhe citando as Escrituras: "Ao Senhor, teu Deus, adorarás e só a ele servirás" (Mateus 4:10). A adoração é devida a uma só Pessoa: O SENHOR DEUS. É interessante que Jesus ligou a adoração ao serviço. Adorar a Deus é servi-lO. Quem não está a servir a Deus, está implicitamente a servir e a adorar o diabo. Mas os filhos de Deus não se curvam ao diabo, nem aos anjos, nem aos ídolos, nem aos homens ou a qualquer outra coisa ou poder. Somente Deus é digno da nossa adoração. Nesta matéria (e noutras), Deus tem um regime positivo de exclusividade. Só O SENHOR é Deus!

Tornar conhecido O Deus desconhecido

Consta que John Steinbeck demorou cinco anos para escrever o seu clássico, "A um Deus desconhecido". A história explora a relação afectuosa e mística, que Joseph Wayne tem com a terra, um carvalho gigante e com a família. Wayne procura o amor e o Algo que lhe transcende e é superior.

Quando o Apóstolo Paulo visitou Atenas ficou revoltado com a idolatria, superstição e cegueira espiritual que imperava nos gregos. Vendo uma inscrição "AO DEUS DESCONHECIDO", num dos muitos santuários que eles tinham, falou-lhes do Deus que, sendo desconhecido para eles, era O criador da vida, O sustentador do universo, O Senhor e O Juíz. John Stott diz que é impressionante "a abrangência da mensagem de Paulo. Ele proclamou Deus na sua plenitude, como Criador, Sustentador, Soberano, Pai e Juiz." A seguir, Paulo incitou os gregos a arrependerem-se dos seus pecados, a crerem neste poderoso Deus e na ressurreição de Jesus Cristo.

O mundo de hoje aturdido e confuso com tantas crenças e descrenças, continua a precisar ouvir a Palavra do verdadeiro Deus. Ele anuncia "a todos os homens, em todo lugar, que se arrependam, porquanto tem determinado um dia em que com justiça há de julgar o mundo" (Actos 17:30). Stott recorda que "não podemos pregar o evangelho de Jesus separado da doutrina de Deus, ou falar da cruz sem falar da criação, ou da salvação sem o juízo e vice-versa." A mensagem do Evangelho é completa e integrada, ela responde às maiores indagações e ansiedades do ser humano.

PORTUGOLO!

Força #Portugal! #MundialBrasil2014

Deus tem um plano!

"Deus tinha um plano para restaurar o homem, apesar do seu pecado. E se Deus não tivesse um plano, ninguém mais poderia ter."

Billy Graham

A inveja é feia e chuvosa

"Que rico calorzão!" diz ele satisfeito da vida quando saiu à rua. "Mas olhe que diz que vai baixar muito a temperatura. Mais de 7 graus. Dizem até que vai chover!" avisa a voz invejosa da felicidade alheia.

Portal 1000 Folhas

Abriu o Portal 1000folhas.pt, uma iniciativa da ONG Desafio Miqueias e da editora Letras d'Ouro. O "1000Folhas" disponibiliza livros e Bíblias aos melhores preços, com um desconto mínimo de 10% e oferta de portes de envio. Como sempre, o CANTO aconselha e recomenda as melhores ligações ;) . Aqui: 1000folhas.pt.

O lento desvendar de Deus

No começo da narrativa bíblica não lemos grandes introduções ou detalhes teológicos e explicativos relativos a Deus. O Espírito Santo vai directo ao assunto e diz que "No princípio criou Deus os céus e a terra". Nem uma palavra sobre a origem do criador, nenhum enquadramento ou pormenor ontológico de Deus. A Bíblia parte do pressuposto de que Deus existe e ponto final. Os atributos, as perfeições, as qualidades e as manifestações de Deus vão sendo reveladas paulatinamente, de forma gradativa e crescente. Um pequeno desvendar aqui, outro acolá. Por fim, Deus mostra-se. A revelação de quem Deus é, culmina inequivocamente na vinda de Jesus Cristo. O Filho é a expressão máxima do Pai. Ele disse: "Quem me vê a mim vê aquele que me enviou" (João 12:45). Receber Jesus é conhecer Deus.

Voltar ao Evangelho

Ontem de manhã na Escola Bíblica partilhei a necessidade urgente de conhecermos e vivermos mais as Escrituras. A maior parte dos nossos erros devem-se ao facto de não as conhecermos e de não as praticarmos (Mateus 22:29). Ter ortodoxia e ortopraxia. Crenças correctas e atitudes certas. É bom conhecer a sã doutrina da Palavra de Deus, muito melhor é praticá-la.
No final da tarde, numa histórica Igreja Evangélica de Vila Nova de Gaia, preguei as quatro bases duplas onde assenta o Evangelho de Jesus Cristo:

1. Dois eventos factuais: a morte e ressurreição de Cristo (1 Co 15:3-4).
2. Factos esses que são comprovados por duas testemunhas: os profetas e os apóstolos (A.T. e N.T.).
3. Nos quais, Deus faz duas promessas: perdão e o dom do Espírito (Ef 1:13).
4. Que dependem de duas condições: arrependimento e fé (testemunhados publicamente com o baptismo nas águas).

No que diz respeito ao plano salvítico de Deus, não se precisam de novas ideias - já temos a melhor nova. Urge voltar a este "velho" e transformador Evangelho da graça, proclamado pelos apóstolos. Somos convocados hoje a crer, a receber, a viver e a ecoar alto e bom som as boas novas de Cristo. É nisto que eu quero gastar a minha vida.

Igreja fiel ao testemunho apostólico

"A tarefa da Igreja não é continuar a inventar novos evangelhos, novas teologias, novas moralidades e novos cristianismos, mas, antes, ser uma guardiã fiel do único Evangelho eterno, pois a auto-revelação de Deus alcançou sua consumação no seu Filho Jesus Cristo e no testemunho apostólico de Cristo, preservado no Novo Testamento. Isto não pode ser alterado de forma alguma: É imutável em verdade e autoridade."

In: John Stott. Cristianismo equilibrado. Editora CPAD.

Ninguém ama em demasia

Ninguém ama em demasia. No que concerne ao amor todos precisamos progredir. Paradoxalmente, quanto mais perto andamos do Amor, mais conscientes estamos da nossa falta dele.

Que maravilha é ser uma família!

Era ver e ouvir as minhas filhas a estilizarem no histórico corinho protestante "Que maravilha é ser uma família de Jesus!" ("ter uma família...", noutras versões), enquanto eu tentava acompanhar em modo Beat Box. Cantámos aquilo pelo menos umas dez vezes (coitados dos vizinhos!). A coisa no final estava tão divertida que da Box já se rompiam gargalhadas, lágrimas e outros ruídos estranhos. Dou graças a Deus pela maravilhosa família que Ele nos fez, a grande maravilha mesmo é o que diz o corinho: "ser uma família de Jesus."

Espinhos amorosos

As dificuldades são instrumentos da graça de Deus. É verdade que existem alguns problemas (para não dizer muitos) que são claramente fruto da nossa safra, mas também lemos na Bíblia que Deus permite apertos e até que envia, Ele próprio, algumas contrariedades e obstáculos. As promessas de que Deus está sempre connosco e que todas as coisas contribuem para o bem dos que O amam, continuam activas. Ele usa espinhos amorosos para nos lembrar que Ele é Deus e que sem Ele nada podemos fazer. Deus faz a ferida e sara-a. O seu alvo é voltarmo-nos mais para Ele e crescermos mais no seu propósito e vontade.

"Vinde, e tornemos para o SENHOR, porque ele despedaçou e nos sarará, fez a ferida e a ligará" (Oséias 6:1).

Alcançar e ensinar crianças hoje e amanhã

"Quer você goste ou não, alcançar e ensinar as crianças no mundo de hoje é uma questão de vida ou morte. Que você seja encontrado fiel enquanto transmite a Palavra da Vida para uma geração em perigo."

Warren W. Wiersbe

A lição do serviço

Não foi por acaso que Jesus escolher lavar os pés dos seus discípulos na recôndita intimidade do lar. Todo o discípulo que intenta seguir o Mestre tem que lavar primeiro os pés aos seus familiares e irmãos. Os filhos aprendem a servir a Deus vendo o amor e a humildade dos pais. Servir em casa não é a primeira lição de liderança, é a lição de vida.