A oração muda alguma coisa?

Quando nós oramos pelo resultado de uma batalha ou de uma consulta médica, o pensamento que geralmente passa pela nossa mente (se pelo menos nós soubéssemos) é de que a situação já está decidida de uma maneira ou de outra.

Creio que isso não é razão para interrompermos as nossas orações. A situação certamente está decidida — em certo sentido, ela foi decidida “antes de tudo existir”. Porém, uma das coisas levadas em conta para decidi-la e, portanto, uma das coisas que a ocasionou, pode ser a própria oração que estamos fazendo. Então, apesar de isso parecer chocante, concluo que podemos, ao meio-dia, fazer parte das causas de um acontecimento das 10 horas da manhã. (Alguns cientistas entenderiam isso com mais facilidade do que os leigos.) A imaginação, sem dúvida, tentará nos impor todos os tipos de truques nesse ponto. Ela questionará: “Então, se eu parar de orar, Deus pode voltar atrás e modificar o que já aconteceu?”.

Não. O evento já aconteceu e uma das causas foi o fato de você estar fazendo perguntas em vez de orar. Ou, pode perguntar: “Se eu começar a orar, Deus pode voltar atrás e modificar o que já aconteceu?”. Não. O evento já aconteceu e uma das causas foi a sua presente oração. Assim, algo realmente depende das minhas escolhas. Meu livre-arbítrio contribui para o equilíbrio cósmico. Essa contribuição é feita na eternidade ou “antes de tudo existir”; mas a minha consciência de contribuição me alcança em um ponto específico do período de tempo.

Retirado de Um Ano com C. S. Lewis, Editora Ultimato.

10 coisas para conquistar o seu amigo ferido

Quando uma pessoa nutre alguma amizade e empatia por alguém, o outro pode dizer um disparate, uma graçola parva, até mesmo um dislate que seja, e está sempre tudo bem. São amigos e nada os afecta ou incomoda. Sorriem às provocações e tudo é entendido de um ponto de vista bom e positivo. Porém, se alguém está ferido ou ressentido contra alguém, basta sentir a presença dessa pessoa, ela tossir ou pronunciar um monossílabo que seja, para imediatamente se brandir a espada da raiva e do ódio.

Como se pode ganhar um amigo ou irmão ofendido? O Livro de Provérbios assegura que "O irmão ofendido é mais difícil de conquistar do que uma cidade forte; e as contendas são como ferrolhos de um palácio." Não é fácil “conquistar” uma pessoa ofendida. Mas penso que existem algumas coisas práticas que podem ajudar a pessoa ofendida ou a que julgue ter ofendido alguém a reatar a sua amizade. Sugiro 10 coisas práticas para ganhar o seu cônjuge, irmão ou amigo ferido:

1 – Ore. Entregue a Deus o seu problema. Peça sabedoria a Deus para ajudar o seu amigo que está ferido. Peça que o Senhor lhe revele igualmente as suas próprias falhas.

2 – Marque um encontro. Procurem um local calmo e uma hora adequada para conversarem.

3 – Ouça. Escute com atenção. Ouça as razões e argumentos do seu amigo.

4 – Fale. Exponha os seus pontos de vista de uma forma educada e serena. Não se prenda a acusações ou jogos de palavras. Procurem falar somente do assunto em causa.

5 – Entenda. Não procure defender-se. Ponha-se no lugar da outra pessoa. Normalmente há sempre boas razões nas duas partes.

6 – Peça perdão. Reconheça as suas faltas e peça com sinceridade desculpa nas áreas específicas em que pensa ter errado.

7 – Perdoe. Dê tempo e espaço ao seu amigo para reconhecer as suas culpas, mas se tal não acontecer, rogue a Deus graça para mesmo assim o perdoar. O perdão é mais do que um sentimento, é uma atitude. "Suportando-vos uns aos outros e perdoando-vos uns aos outros, se algum tiver queixa contra outro; assim como Cristo vos perdoou, assim fazei vós também" (Colossenses 3:13).

8 – Siga. Se todas as coisas foram ditas e ouvidas, procure seguir o seu caminho em paz. Não remoa mais neste assunto. Evite ao máximo pensar e falar mal do seu amigo com outras pessoas, isso nunca ajuda.

9 – Ame. Procure tratar com respeito e cordialidade o seu amigo. Sempre que possível tenha atitudes práticas de simpatia e amor para com ele.

10 – Continue a orar. Confie que Deus irá sarar e limpar as ofensas (uma das grandes especialidades divinas!) que ainda possam subsistir. "Confessai as vossas culpas uns aos outros e orai uns pelos outros, para que sareis; a oração feita por um justo pode muito em seus efeitos" (Tiago 5:16).

O canto dos grilos: desacelere!

Quando era criança lembro-me que ia para os campos apanhar grilos. Depois colocava-os numa pequena gaiola e eles enchiam a casa com o seu alegre "cri-cri-cri". Jim Wilson fez uma experiência interessante. Gravou o canto dos grilos e depois desacelarou o ritmo desse canto. O canto parece uma estranha melodia de um coro celestial de "anjos" ou "sereias".

O grande Tom Waits comentou esta melodia: "Wilson está sempre a brincar com o tempo. Recentemente ouvi uma gravação do canto de grilos desacelerado. Parece como um coro, soa como música de anjos. Algo mágico, celestial com harmonia e partes de baixo, você não acreditaria. É como um pedaço do céu, e foi apenas porque ele desacelerou, não manipulou a gravação em nada. Então eu acredito que quando Wilson desacelera as coisas é porque isso dá a ele a oportunidade de ver as coisas movendo-se através do espaço. E isso é algo que deve ser dito para o mundo: desacelere."

Na gravação aparecem duas faixas tocando ao mesmo tempo, uma com a velocidade normal e outra desacelerada. Ouça aqui:



Algumas pessoas vieram dizer que o áudio é falso e que se trata de uma montagem. Um blogue sobre ciência alegou que a composição é mesmo verdadeira, basta ter os mesmos recursos para a produzir. Mas, sendo o canto dos grilos ou uma provável montagem fake, o resultado é uma composição surpreendente. Penso que vale a pena ouvir e acima de tudo desacelerar!

Chamados a viver hoje na realidade do porvir

"O cristão é chamado a viver o já transformado pela dinâmica do depois. O combustível dessa transformação é a fé, que o faz ser, acreditar e viver as circunstâncias normais da vida com as realidades da outra por vir. Isto, que posto assim pode soar meio esotérico, não produz pessoas com a cabeça nas nuvens mas cidadãos com os pés assentes na terra. Lewis, tal como Chesterton, era um homem que entendia esta desmedida de extraordinário com que é feito o comum."

Recorte do excelente texto de Tiago Cavaco, a propósito de C. S. Lewis, no Meeting Lisboa, realizado ontem no Campo Pequeno.

Anunciar todo o conselho de Deus

"Alguns pregadores acham a Bíblia sem graça, de modo que procuram injectar-lhe a sua própria efervescência. Outros acham-na insípida, de modo que procuram condimentá-la com um pouco do seu próprio tempero. (...) Acrescentar à Palavra de Deus era o pecado dos fariseus, ao passo que subtrair dela era o pecado dos saduceus. Jesus criticou os dois grupos, e insiste que a Palavra de Deus devia permanecer pura, sem mais nem menos, sem ampliação nem modificação, suprema e suficiente em sua autoridade."

In: John Stott. Eu creio na pregação. São Paulo: Editora Vida, 2003, pp. 346 e 347.

Removendo primeiro as minhas traves

Em matéria de atribuição de falhas, faltas e culpas, estou a aprender um princípio espiritual: começar por olhar primeiro para as minhas falhas, faltas e culpas. Depois, rogar a misericórdia e a graça de Deus para não as voltar a repetir. Tenho descoberto que as minhas largas traves podem ser muito mais danosas que os argueiros dos outros.

Ronaldo is the best, Pepsi not

A Pepsi lançou uma ultrajante campanha na Suécia contra Cristiano Ronaldo, publicando imagens de um boneco vestido com as cores nacionais, amarrado numa linha de comboio. A empresa de refrigerantes veio posteriormente pedir desculpas, mas o Alcides (humorista Nilton, no programa "Café da manhã", da RFM) não ficou satisfeito e resolveu ligar para os serviços centrais da Pepsi. Ouçam o hilariante telefonema aqui:

Deus não é "deus"!

Há pessoas que insistem, talvez para vincar bem a sua superioridade moral, intelectual e irreligiosa, em escrever Deus com letra minúscula. Só que Deus não se impressiona com essa falta de rigor ortográfico. Deus é Deus. Ele existe independentemente de O reconhecermos, de O percebermos ou até de crermos nEle - a maior loucura desta vida. A criatura será sempre criatura, Deus será sempre Deus. Ele é O "EU SOU"!

Portugal, sempre!

Dia da Bíblia

Assinalámos ontem na nossa congregação o Dia da Bíblia. O cristão tem nas Sagradas Escrituras a sua única regra de fé. Choca-me que ainda existam pessoas que se dizem cristãos evangélicos e nem sequer acompanham e conferem as pregações com a sua Bíblia. Faz-me muita confusão que ainda subsistam crentes, alguns deles jovens "nascidos" nos bancos das Igrejas Evangélicas, que ainda não perceberam o privilégio e a riqueza que é ter uma Bíblia para ler, meditar e fundamentar a sua fé. Isto, mais do que tudo, revela o estado infantil das suas convicções cristãs. Sem leitura, meditação e obediência à Palavra de Deus não há verdadeiro cristianismo.

Deus é mais forte do que todos

“A água é mais forte do que a terra, o fogo mais forte do que a água, os anjos mais fortes do que os homens, e Deus mais forte do que todos.”

Thomas Brooks, Pregador Puritano do século XVII (1608–1680).

Deus é maravilhoso!

Assistam ao contagiante Flash Mob Gospel, a cantarem "Our God is an Awesome God! (He reigns!)", em Nápoles, Itália.

O finito não pode alcançar o infinito

A pretensão de pensar que se conhece muito acerca de Deus e das suas obras é a pior das ilusões religiosas. Gosto daquele frase de John Wesley “tragam-me um verme que possa entender um homem e eu lhes mostrarei um homem que possa entender o Deus triúno.” Onde estávamos quando Deus fundou a terra? pergunta o Deus criador a Jó e indirectamente a nós também (Jó 38:4)? Nas questões do conhecimento divino, quem pensa que sabe, nada sabe.

R. C. Sproul diz no seu livro "Defendendo a sua fé" (Editora CPAD) que "A teologia cristã afirma a incompreensibilidade de Deus, uma noção não somente bíblica, mas filosófica. Como João Calvino expressou, 'o finito não pode alcançar o infinito' (finitum non capax infiniti). Nenhuma criatura, sendo finita, não importa o seu nível de inteligência ou a abrangência do seu conhecimento, poderia sondar inteiramente a profundidade de um ser infinito. Para ter um entendimento exaustivo e compreensível de um ser infinito, alguém deveria ser infinito." O pouquíssimo que vamos sabendo, conhecemos pela sua revelação graciosa. Contudo, diz Sproul, embora "o nosso conhecimento de Deus seja parcial, isso não indica que seja sem valor ou falso."

Conhecer Deus é o nosso grande desígnio e propósito, mas sem a ajuda divina nada saberemos. A porta de entrada dessa aprendizagem, que é mais relacional do que intelectual, é o reconhecimento e a aceitação da nossa própria finitude, pequenez e pecaminosidade. Saber quem Deus é irá glorificar sempre O Senhor, saber quem somos também.

Ginástica mental

Um senhor já com bastante idade, a quem muito estimo, estava a fazer palavras cruzadas na mesa do café.
- Faço isto - dizia-me ele a sorrir - para não ganhar, para não ficar... com... com...
- Alzheimer! - completei.
- Isso! Alzheimer.

A mulher samaritana, vista pela minha filha

A minha filha Jéssica (13 anos) resolveu fazer um resumo da minha pregação de ontem. No final do dia leu em família. Como considero que sumariza bem o que falei, resolvi transcrevê-lo aqui, com algumas pequenas correcções que ela própria fez hoje.


A mulher samaritana
(Passagem bíblica: João 4:1-30)

Jesus sabendo que os fariseus ouviram que Ele batizava mais que João Batista (embora não fosse Jesus quem batizasse, mas sim os seus discípulos), resolveu ir para a Galileia. A meio da caminhada, Jesus pára na cidade de Samaria, junto a um poço, mostrando-se cansado e com bastante sede. Estava ali, também, uma mulher samaritana, que ia com o seu cântaro buscar água. Esta mulher tinha saído a uma hora pouco comum, porque provavelmente ela tinha vergonha e sentia-se desprezada. Jesus não desprezava aqueles que os outros desprezavam.

Jesus pediu à mulher que ela lhe desse de beber, mas esta, por sua vez, fica perplexa, pois os judeus e os samaritanos não se davam muito bem, nem falavam uns com os outros. A mulher também ficara surpreendida, pois não era costume os homens, e muito menos um Rabi, falar publicamente com as mulheres. Logo, Jesus quebra vários preconceitos.

Jesus é o único que sacia a sede espiritual, com a água viva. A água viva é a vida eterna que recebemos por Jesus Cristo, se crermos nEle e O aceitarmos. Algumas vezes pensamos nas coisas que nós não conseguimos, em vez de pensarmos naquilo que Deus pode fazer. A graça de Deus não existe para o nosso bem-estar, mas sim, para a alegria dentro do nosso coração e a certeza da vida Eterna.

O Cristo diz à pobre mulher para ela chamar o seu marido, e ela envergonhada, diz que não tem marido, porque o que ela tinha não era seu marido e além disso já tinha tido cinco maridos. Com esta revelação, Jesus chama-a à atenção do seu pecado. O nosso alvo, como cristãos, é levar as pessoas a conhecerem Jesus, arrependerem-se dos seus pecados e saberem que podem pertencer a Deus. A mulher pensava que Jesus era um profeta, mas Jesus, com mais uma revelação, demonstra que era mais que isso pois Ele mesmo era Deus. Jesus anuncia-lhe que a sua hora estava a chegar, a hora do Calvário. A adoração dos judeus é a adoração da salvação, pois a linhagem do Eterno era judaica.

Deus é Espírito e um só! Ele procura aqueles que adoram a Deus em espírito e em verdade. A mulher pensava que haviam lugares santos ou sagrados, mas agora não existem. Nós somos o templo de Cristo e o Espírito Santo habita em nós! Ela pensava que sabia muitas coisas, mas Jesus revela-se dizendo que é o Messias.

Entretanto, os discípulos chegam e ficam maravilhados por Jesus estar a falar com aquela mulher samaritana, mas nada perguntaram ou ousaram dizer. A mulher, estupefacta, finalmente apercebe-se quem estava diante dela, e deixa tudo, larga a água e vai falar a todos o que se tinha sucedido. Ela já não precisava daquele poço, pois agora tinha a água viva.

Com esta passagem, eu entendo que por vezes pensamos que "sabemos" tudo, mas o único que sabe tudo é o Deus omnisciente e omnipotente. Por isso, temos de cair na realidade e rogar a Deus para que Ele nos dê sabedoria e entendimento. Esta mulher ao pensar que sabia tudo, vivia na ignorância e Jesus revela-se a ela demonstrando-lhe o seu poder. Posso, também, usar este encontro com a mulher de Samaria, como exemplo para falar às outras pessoas. Devemos dar a provar a todos a água viva de Jesus. Eu mesma já experimentei e a minha vida mudou para sempre e agora ficarei com a água viva dentro de mim para sempre, ou seja, a vida Eterna!

Termino com o convite de Jesus: "Se alguém tem sede, venha a mim, e beba." (João 7:37)

Jéssica Oliveira

"Lembra-te, pois, do que tens recebido"

"Sofremos demasiado pelo pouco que nos falta, e alegramo-nos pouco com o muito que temos."

William Shakespeare

O cão que ri

Hoje de manhã, caminhava eu no passeio de uma rua deserta e um cão aproximou-se de mim com ar ameaçador. Apressei o passo e, olhando para trás, tentei enxotar o cão com uma pasta que levava. De repente, um poste de iluminação insurgiu-se no meu caminho e BONK! Bati com a cabeça e os pés no poste. Se há coisas que acordam o mais sonolento dos crentes é uma valente cabeçada num poste luminoso logo pela manhã. O cão, agora com ar de gozo no focinho, afastou-se de mim a rir. O galo, esse malvado, ainda canta.

Protestantes na Escola

A minha filha Jéssica contou-me ao almoço que a sua professora de História (uma das disciplinas que ela mais aprecia), anunciou que iria falar do Renascimento, das reformas religiosas e abordar o protestantismo. Imediatamente diversos colegas sussurraram uns para os outros o nome da minha filha. Todos sabem que a Jéssica é protestante e como boa protestante que é, prontamente disse à professora que de facto é cristã evangélica, ou se preferir "protestante". A Jéssica desde pequena sabe que faz parte de uma minoria religiosa neste país, mas também sabe que mais importante que conhecer ou professar uma religião, importa receber Jesus Cristo e ter comunhão com Ele todos os dias da sua vida.

Muito fruto

Alguns gregos, curiosos pela mensagem radical de Jesus, quiseram conhecê-lo (João 12:20-33). Pediram ajuda aos seus discípulos. Hoje, ainda há pessoas que desejam ver Jesus, mas nem sempre há discípulos disponíveis que O mostrem. Jesus disse-lhes que a sua hora estava a chegar - a hora em que iria morrer na cruz. O grão de trigo tinha que cair na terra e morrer para produzir o fruto - a Igreja. Não só algum fruto, mas “MUITO FRUTO” (v. 24). A paixão de Cristo resultaria na maior e melhor colheita que beneficiaria toda a humanidade.

O que se diz discípulo de Cristo é chamado igualmente a perder a sua vida por amor a Ele. “Se alguém me segue, siga-me” (v.26). Quando negamos a vida orgulhosa do "EU", recebemos a alegria da vida eterna agora no presente. Assim como o Pai honrou o Filho que morreu, Deus honrará o servo que seguir o seu Senhor nesta renúncia obediente. A nossa paixão prática por Cristo glorificará o Pai e fará com que o "muito fruto" se veja. A glória do nome do Pai, deverá ser a nossa grande ambição e oração (v. 28).

"Nisto é glorificado meu Pai: que deis muito fruto; e assim sereis meus discípulos"(João 15:8).

O iPródigo Reformou-se

O iPródigo foi sempre um dos blogues sites que segui e apreciei desde o seu início. Agora cresceu, mudou de nome e chama-se Reforma 21. Fizeram uma parceria com a Alliance of Confessing Evangelicals, mas a qualidade, essa certamente que se irá manter. A sua missão continua a ser "Servir, edificar e educar seus leitores, cristãos ou não, apresentando uma perspectiva reformada sobre diversos assuntos – teológicos, históricos e culturais – a fim de informar, inspirar e desafiá-los a pensar e crescer biblicamente."

Continuo a recomendar vivamente a sua leitura aqui: REFORMA 21.

Deus é o nosso Castelo Forte

Martinho Lutero escreveu e compôs diversos hinos. Um dos primeiros hinos, talvez o mais conhecido, é "Castelo Forte". Julga-se que este hino foi composto em memória de dois frades amigos de Lutero, que foram martirizados em Bruxelas, pelos Sofistas de Louvain. Inspirado no Salmo 46, este poderoso hino marcou a história protestante e foi cantado por Lutero e seus companheiros, quando entraram em Worms em 16 de Abril de 1521, intimados para a Dieta. Ainda hoje muitos cristãos continuam a cantá-lo. Ontem, cantámo-lo também na nossa congregação.


Castelo Forte

Castelo forte é nosso Deus,
Espada e bom escudo;
Com Seu poder defende os Seus
Em todo o transe agudo.
Com fúria pertinaz persegue Satanás,
Combate nossa fé, astuto e forte ele é:
Igual não há na terra.

A nossa força nada faz
Num mundo tão perdido,
Mas nosso Deus socorro traz,
Por Cristo, o escolhido.
Connosco está Jesus, o que venceu na cruz,
Senhor dos altos céus; e, sendo o próprio Deus,
Triunfa na batalha.

Se nos quisessem devorar
Demónios não contados,
Não nos podiam assustar,
Nem somos derrotados.
O príncipe do mal, com rosto infernal,
Já condenado está; vencido cairá
Por uma só palavra.

Que Deus a luta vencerá
Sabemos com certeza.
E nada nos assustará,
Com Cristo por defesa.
Se temos de perder os filhos, bens, mulher,
Embora a vida vá, por nós Jesus está
E dar-nos-á Seu reino.

Letra e Música de Martinho Lutero. Tradução de Jacob Eduardo Von Hafe.
Hino nº 328 - Hinos e Cânticos

As duas vozes do pastor

"O pastor deve ter duas vozes: uma, para ajuntar o rebanho; outra, para expulsar e repelir lobos e ladrões. A Escritura dá-lhe os meios para fazer ambas as coisas."

João Calvino

Anuncia as boas-novas, faz ouvir a paz e anuncia o bem

Handel's Messiah - "How Beautiful Are the Feet." Rute Oliveira acompanhada ao piano por Pedro Gonçalves. Celebração dos 75 anos da Igreja Evangélica em Alumiara.

"Quão suaves são sobre os montes os pés do que anuncia as boas-novas, que faz ouvir a paz, que anuncia o bem, que faz ouvir a salvação, que diz a Sião: O teu Deus reina!" (Isaías 52:7)